Я заглянула внутрь, но Делла Дьюка не увидела. Увидела двоих незнакомцев.
Нет, не каких-нибудь страшных незнакомцев.
Обычных людей.
Я сделала шаг назад, но одна из этих двоих, девочка-подросток, уже меня заметила.
И сказала:
– Ты что? Заходи.
Я не знала, стоит ли заходить.
В кабинете было тесно, и, хоть лишний стул там и был, мне все равно казалось, что я влезла в чужое личное пространство.
Но тут девочка встала, распахнула дверь и сказала:
– Мы уже почти закончили.
Теперь я могла разглядеть мальчика чуть старше ее: он, ссутулившись, сидел над раскраской и сосредоточенно красил детали картинки в разные цвета.
Никогда не могла понять, в чем смысл раскраски.
Кто хочет, может сам нарисовать картину. Кто не хочет – не рисует. Но зачем тратить время и раскрашивать чужую работу?
Я знала, что к Деллу Дьюку ходят и другие школьники из нашего округа, но при виде этих двоих, которые были старше меня, мне сделалось не по себе.
Девочка вдруг сказала:
– Брат не уйдет, пока не доделает задание. Извини. Его время закончилось больше десяти минут назад.
Мальчик бросил на сестру угрюмый взгляд, но потом снова принялся лихорадочно возить карандашами по бумаге. Девочка добавила:
– Мистер Дьюк вышел за газировкой. Ну, то есть это он так сказал. Но его уже долго нет, так что насчет газировки я сомневаюсь.
Я молча кивнула.
Я по достоинству оценила прозвучавшее в ее словах подозрение, и надеялась только, что Делл Дьюк не войдет внезапно в кабинет, держа в руках стакан с диетической пепси.
Я мысленно сделала пометку: поговорить с ним о прохладительных напитках.
Они вредны для здоровья.
На физкультуре мы играли в волейбол, поэтому я очень устала и уселась на единственный свободный стул в кабинете.
Я не хотела невежливо глазеть на девочку – теперь мы сидели рядом, – но у нее была очень интересная внешность.
Ее этническая принадлежность с трудом поддавалась определению, в точности как моя.
Блестящие черные волосы, тугие кудряшки – на первый взгляд девочку можно было принять за афроамериканку.
Я смотрела прямо перед собой и сидела не шелохнувшись, но скосила глаза, чтобы лучше видеть.
И, разглядев девочку краем глаза поближе, вдруг подумала: что, если она индианка?
Аборигенные культуры всегда вызывали у меня огромный интерес.
Вдруг девочка принадлежит к племени кауилла?