- Гамаюн! - первой пришла в себя Машка. - Мы не ждали вас, а вы
припёрлися... А с намордником это ты хорошо придумала. Ошейника не
хватает: посадим тебя на веревочку и будем по ярмаркам водить, за
грифона выдавать. Кучу денег заработаем.
- Это не намордник, а накладной клюв, - с достоинством пояснила
ворона. - Сливаюсь с местной фауной: изображаю священную птицу
Ибис.
- Да из тебя Ибис, как из кошки - бульдозер, - фыркнула Машка и
перескочила на плот. Сооружение вздрогнуло, ворона покачнулась и
растопырила крылья, сохраняя равновесие.
- Это кто еще бульдозер, - проворчала она.
- И всё-таки, сударыня, чем обязаны? - похоже, бвану заклинило
на высоком штиле.
- Птица Гамаюн отличается умом и сообразительностью, - важно
выпятила грудку ворона. А потом добавила совсем другим тоном: -
Напортачили вы тут. Вот в Москве и обеспокоились... Отправили меня,
многомудрую, наставить вас на путь истинный, подсказать,
посоветовать...
- Брешешь, - перебила Машка. - Поди, надоела всем хуже редьки,
вот и сплавили тебя, куда подальше.
- А вот и нет, а вот и нет! - ворона подпрыгивала и топорщила
перышки, чтобы казаться выше. - Мне товарищ Седой велели: - лети,
говорит, Гамаюн, птица вещая, да передай другу моему...
- Потом договоришь, - прервал ворону наставник. - Старший
помощник, сигайте на плот и сушите якорь.
Я осторожно ступил на шаткий помост. Конец плота тут же ушел под
воду, и я поспешил переползти на середину, поближе к мачте. Лумумба
порхнул легко и свободно, аки бабочка. Плот под ним даже не
дрогнул.
Как только мы устроились, плавсредство самопроизвольно отошло от
берега и стало выгребать на стремнину.
Роман-заде советовал добраться до Средиземного моря. Я
представил хрустальный глобус из кабинета Седого. Нил как раз в
него впадает - в море, конечно, не в глобус... Так что плывем мы в
правильном направлении. Но зачем такая спешка? Подумаешь, пирамиду
грохнули - с кем не бывает?
А потом я вспомнил, как ревниво относились маги к собственности
у нас, в Москве. Не то, что пирамиду - на ботинок никому не
плюнь...
- Рассказывай, - приказал учитель вороне, усевшись на какой-то
тюк. - Как ты докатилась до жизни такой...
Вообще-то плот был устроен неплохо. На одном его конце
располагался шатер из шелковой ткани в веселенькую
сине-зелено-желтую полоску, вдоль правого борта стояли корзины и
тюки, накрытые белоснежными салфетками. Я сглотнул. Может, в них
съестное? Почитай, дня два маковой росинки во рту не было...