Не из магического кармашка жилетки, а из обычного, в плаще, он
достал спички и швырнул мне, не глядя.
- И долго нам без волшебства? - спросил я, поймав коробок.
- Темпус эст оптимус магистер витэ - философски пожал плечами
наставник.
- Может и так, - согласился я. - Только мы раньше сдохнем. От
голода.
- Не ной, гардемарин. Штиль накличешь.
Пожав плечами, я стал ловить в воде плавник. В реке кипела
жизнь: рассекали, оставляя на воде след из длинных белых усов,
крокодилы - их я уже навострился отличать от замшелых бревен,
которых в реке тоже хватало; громадными валунами темнели бегемотьи
туши - они держались ближе к берегу и движению плота почти не
мешали.
В прибое, в светящейся кромке песка, расхаживали длинноногие
цапли, копошились чайки, черепахи и тёмное существо с повадками
наёмного убийцы. До нас долетали обрывки свистящего шепота: - моя
прелесть... где же мы её потеряли...
Отыскав несколько относительно сухих веточек, я сложил костерок
и стал поджигать. Несмотря на жару, долго ничего не получалось.
Во-первых, я не специалист. Вызвать искру из пальца, вскипятить
воду взглядом - это пожалуйста, со всем нашим удовольствием. Но
колдовать нам запретили.
Во-вторых, здесь всё было влажным. Влажное дерево, влажные руки,
волосы, одежда - на всём плоту не отыскалось ни одной сухой нитки.
Но я справился. Просушил несколько травинок, на них - несколько
прутиков, затем щепочек и так далее. Терпение, как говорит бвана, и
труд - всему голова.
Когда огонь разгорелся, Лумумба достал из плаща лоскут
натуральной кожи, скатанный в тонкий твердый рулончик. Раскатал,
пристроил над костром, растянув на палочках. В лоскут мы вылили
пару бутылок набранной за бортом воды, процедив её через носовой
платок. Секрет в том, что, пока в коже есть вода, она не
загорится...
Да, давненько мы с бваной походной жизни не нюхали. Не зря он
про Рязань вспомнил. Сидели мы тогда на болоте недели три, продукты
и Пыльца давно кончились - осталось по одной вмазке на поимку
кикиморы; жили в палатке, ловили на леску пескариков, грибы да
ягоды собирали... Эх, хорошее было время.
"В Африке вы будете сами по себе", - сказал товарищ Седой перед
тем, как зашвырнуть нас в пирамиду. - "Никакой помощи, никакой
поддержки. Мы не знаем, что там происходит. Резидентура молчит, а
если и пишет, то выдает такие фанаберии, каким нормальный маг, в
здравом уме и доброй памяти, ни за что не поверит..."