- Звезда моя, откуда тебе это известно? - ласково спросил
учитель. - Внезапно обрела провидческие способности?
- И ничего я не обрела. Точнее, приобрела, но давно. Еще до
вас.
- О сколько нам открытий чудных... - устало пробормотал
Лумумба.
- Да ничего такого, - поспешила успокоить его Машка. - Просто
Вавилонская рыбка.
- Что-о-о? - спросили мы с Лумумбой хором.
- Ну, такой артефакт, который позволяет понимать все языки, -
она скромно поковыряла носком берца подсохшую кровавую линию на
полу. - Я купила её на черном рынке, когда Бабуля записал меня в
охотники...
- Я знаю, что такое Вавилонская рыбка! - рявкнул наставник. -
Зачем ты её купила? Ты что, не понимаешь, как опасно пользоваться
чужими артефактами?
- Сейчас-то понимаю. А тогда...
- Что тогда?
- Мне просто хотелось знать, о чем говорят драконы.
Мы немного помолчали, каждый о своём.
Нарушил тишину Лумумба:
- Итак, моё любознательное дитя, что конкретно ты вычитала в
текстах?
Я прикинул: пока Лумумба будет потрошить Машку на предмет
бесценных сведений, я спокойненько закончу осмотр места
преступления. Неохваченными остались только труп курицы и дорожки
ве-ве вокруг него.
Ползая на коленях для лучшего обзора, но тщательно следя, чтобы
не переступить кровавую линию, я опознал и законспектировал символы
Дамбалы, Эрзули Фреды, мамы Бриджит и еще нескольких лоа.
Любопытно.
Закрыв глаза, я наконец-то коснулся самого круга.
...Топор опускался на шею. Я видел его одним, обращенным к
потолку, глазом. Громадный, с белой отточенной кромкой, он падал,
как железный занавес, отсекая свет, звук, жизнь...
Взвыв, я подскочил метра на полтора, а потом уставился на ве-ве
так, словно они отрастили ножки и сейчас убегут.
- Тебя что, скорпион укусил? - дружелюбно спросила
Машка.
- Я знаю, чем убили курицу! Это было тяжелый металлический
острый предмет.
- Молодец, - похвалила напарница. - Ты раскрыл
преступление.
- Да, победа, достойная Ше Холмса и Не Пинкертона в одном
флаконе, - кивнул наставник. - Я тобой горжусь, падаван.
- Вы не понимаете! - я горячился. - Факт, что я видел, как
именно убили несчастную птичку, говорит о том, что... Эти
символы... - я махнул рукой в сторону ва-ве. - Они не работают.
Курицу просто зарубили, а ве-ве намалевали для вида.
- Значит, липа, - поджал губы наставник. - Я должен был
догадаться.