– Здравия желаю! – поприветствовал он всех. – Мне велено передать Василию посылку из Германии! – И протянул ему большой футляр.
Вася открыл его – а там скрипка знаменитого итальянского мастера и письмо: «Русскому музыканту от поверженного скрипача. С уважением, Ганс».
Вася с нежностью взял скрипку в руки, провёл ладонью по деке. А за столом все молчали. Они давно всё узнали от Елены.
И тут лейтенант Лёша произнёс:
– Надо выпить за Победу и за прирождённого офицера Родионова!
Мама Васи с дрожью в голосе сказала:
– Видно, сынок старается, чтобы у всех был хлеб с маслом!
А все соседи дружно провозгласили:
– Крепкого тебе здоровья, наш родной человек!
И тут Елена смущённо произнесла:
– У нас скоро будет сын. Он станет лучшим скрипачом!
А Вася радостно воскликнул:
– И назовем мы его Лёшей!
Женя Лесин, закончив школу, поступать в техникум не стал. У него уже была профессия: он, когда учился, в свободное время приходил на работу к отцу, который трудился резчиком по дереву и работал на Всесоюзной выставке. Отец, когда вырезал что-то из дерева, говорил:
– Мне бы в храме «царские врата» сделать, что в середине иконостаса. Вот где раздолье мастерству: рельеф, горельеф, ажурная и плоская резьба!
Женя тоже загорелся этой мечтой.
Любопытные посетители выставки не раз заглядывали к ним в мастерскую, восхищались их произведениями. Но однажды, работая над резной колонной, Женя и его отец заметили, что никто не заглянул к ним в мастерскую. А идя домой, они увидели пустующую площадь. Тревожное чувство охватило их, и они остановили быстро идущего прохожего.
– Где все люди? Что случилось?
– А вы не знаете? Война нагрянула. Фашист-немец нашу границу перешёл. Бомбит!
Дома ждала ещё новость. Зарёванная мать сидела за столом, вытянув руки, а между ними лежали две повестки в военкомат. Там было написано: «Явиться завтра в восемь утра. Иметь при себе кружку, ложку и тёплую одежду».
Всю ночь отец и сын успокаивали мать:
– Война будет недолгой! Мы вернёмся. А пока возьмёшь наши зарплаты на работе – для проживания!
Только под утро, сидя на стульях, они подремали, а проснувшись, уговорили мать не провожать их.
Возле военкомата народу было не счесть. Офицер, сверив всех призывников в списке, приказал сесть в кузов полуторки. Отец и сын оказались в разных машинах. Это произошло так быстро, что Женя даже не попрощался с отцом. А полуторки рванули друг за другом.