К одиннадцати часам вечера все наконец успокоилось, и дворец зажил своей обычной жизнью.
Неимоверно уставший, но чрезвычайно довольный собой, принц прогуливался в саду, вслушиваясь в доносившиеся из распахнутых окон голоса гостей. Гости беседовали меж собой тихо, и Корх напрягал слух, но разобрать удавалось лишь отдельные, ничего не значащие обрывки фраз. Ему хотелось услышать слова лести, похвалу в свой адрес, как отлично он все организовал.
Слава Высшему, он не слышал того, о чем в действительности говорили гости…
В глубине сада мелькнул знакомый женский силуэт, и принц устремился туда. Сельвина, первой заметившая брата и попытавшаяся скрыться от него за деревьями, была вынуждена остановиться, лишь Корх окликнул ее.
– Сестра?
– Да, Корх? – сухо отозвалась Сельвина, когда принц приблизился к ней.
– Ты тоже решила прогуляться? – Он вычурно повел рукой, предлагая пройтись, и неторопливо зашагал рядом с принцессой.
– Как видишь.
– Дивный вечер, не правда ли? – сказал принц, вдыхая полной грудью и расправляя плечи.
– Возможно, – пробормотала Сельвина, размышляя, что могло брату понадобиться от нее. – Вы уже закончили все свои дела, Ваше Величество?
– Не паясничай, – скривился Корх. – Ты все еще дуешься из-за завещания?
Сельвина промолчала.
– Брось. Завтра у нас великий день!
– У тебя великий день, – Сельвина остановилась и повернула голову к брату.
– Отец, кажется, говорил, что мы есть одно целое, – холодно заметил Корх, сложив руки на груди.
– Извини, я бы хотела побыть одна, если ты не возражаешь.
– Вот она жажда власти! – сардонически заметил Корх.
– У меня никогда не было жажды власти. В отличие от тебя. Ты просто неисправим.
– Назови мне хоть одного дурака, который не хотел бы власти.
– Дурак – возможно, – не сдержалась Сельвина и направилась к беседке в центре парка.
Корх некоторое время переваривал последнюю фразу, ища, как бы поострее ответить сестре. В голову ничего путного не приходило, а срываться на банальный скандал и портить себе отменное настроение не хотелось.
– Я в курсе, что ты занималась подбором жениха, – сказал он, нагоняя сестру. – Что это, как не попытка поскорее заполучить трон?
Сельвина, не ответив, опустилась на скамью.
– И как успехи? – продолжал допытываться Корх.
Принцесса и этот вопрос оставила без ответа. Она нагнулась, подобрала с пола беседки широкий зеленый лист с фиолетовыми прожилками и повертела его за черенок.