–Я готова начать, тётя Ганна. Что прикажете делать? В огород идти? – тороплюсь я.
–В огород завтра пойдём, картофель копать будем, а сегодня иди на речку, бабам помоги бельё стирать,– скомандовала Ганна. – Пашка, отведи Сашу к мосткам.
Весёлая тропинка в кустах орешника. Солнечные блики играют в догонялки вслед за порывами ветра. Птички перекликаются весело, как весной. Почему такой подъём в душе, почему тревожно на сердце? Манящие фантазии, радостные предчувствия. Чего я жду? Что зовёт меня, пугает и радует одновременно?
–Олеська! – крикнул Пашка. – Подмогу тебе привёл.
–Что за подмога такая? – Поднялась с мостков чернобровая, кареглазая, налитая, с чуть округлившимся животиком баба. Яркая красивая коса ниже пояса, улыбка, ямочки на щеках – я задохнулась от такой красоты.
–Работницу мамка взяла!– ответил Пашка.
–Орина, погляди, что за оглоблю мамка к нам прислала, – рядом поднялась ещё одна девица краше первой.
Да, вкус у Ганниных сынов не дурён, девки – огонь: яркие, смешливые, пышные. Зашлись обе в смехе.
–Да не бойся, иди сюда, знакомиться будем, – сказала Олеся, вытирая руки о передник.
–Здравствуйте, – еле вымолвила я, поднимаясь на мостки. Задела ведро, оно упало в воду.
–Пашка, вылови его скорей, – крикнула Орина.
–Она столкнула, пусть сама и лезет, – буркнул недовольный Пашка.
–Ах ты лентяй, – накинулась на него Орина.
–Сама достану, – сказала я, подоткнула юбку и спрыгнула в воду.
–А ноги-то, как палки, гляди, гляди! – захохотали опять девчата. Я, молча, вытащила ведро.
–Что делать? – грубо спросила я.
–А что ты умеешь? – продолжали веселиться девушки.
–Всё умею, – ещё жёстче сказала я.
Девушки пошептались и разразились смехом, но на этот раз смех был другим – гортанным, сдавленным. Что такое Олеся обо мне сказала?
–Так ты опытная баба уже? – похохатывая, уточнила Орина.
–Да когда же вы, окаянные, с бельём закончите? – Ганна спускалась к реке. – Болтушки! Что девку в краску вгоняете?
–Да в какую краску, мама. Она же ничего не разумеет, – смеясь, сказала Олеся.
–Нет на вас управы, без мужиков совсем от рук отбились! – рыкнула на них Ганна.
–Так скучно нам одним, бабам-то, матушка.
–Завтра картошку начнём копать, сразу развеселитесь! Заканчивайте быстро! Работы полно. На завтра мешки да лопаты готовить надо!
Управившись с бельём, развешивали его во дворе. Неугомонная Олеся хохотала и поддразнивала, но не злобно, со скрытым интересом рассматривая меня. В селе редки новые люди, а я ещё и с чужбины, любопытно бабам.