«Вот, все враги стали друзьями по несчастью, – подумал Стах. – Всех перемешала война. Где свои, где чужие? Надо своих поляков найти. Может, с нашего села кто есть».
– Ktojest z Rovants? – спросил по-польски Стах.
– C Рованцев нет, с Подгайцев есть.
– Анджей, гляди, твои соседи.
К Стаху подошёл здоровый бородатый старик.
– Здорово, браток,– хрипло поздоровался богатырь.
– Здорово, батько! – ответил Стах, поднимаясь – Неужто и стариков теперь на войну берут?
– Молодых полковник Ян Жондковски в свой польский легион забрал по приказу царя Николая, а австриякам только дети да старики достались, когда они Польшу заняли, – рассудительно и подробно объяснил старик.
– Якуб Новак, – старик протянул Стаху руку.
– Стах Завадский, – ответил Стах, пожимая огромную, как лопата, руку Якуба.
– Значит, с Рованцев будешь?
– Я-то с Рованцев. А вот Анджей – с твоего села!
Анджей тоже поднялся.
– Чей сын будешь? – пытался рассмотреть Анджея Якуб.
– Ковальский я, – ответил Анджей.
– Михал Ковальский! Неужто такой взрослый сынок у него уже!
– Михал – батька мой, – подтвердил Анджей.
– Знаю, знаю Михаила! Он с сыном моим дрался каждый божий день, когда пацаном был – разнять не могли.
– А где сейчас ваш сын? – спросил Анджей.
– Без вести пропал. В четырнадцатом в легион Жондковски мобилизовали, а летом пятнадцатого без вести пропал. Но верю, что жив, что доведется нам ещё свидеться, потому и в плен сдался, чтоб с сыном встретится. Я собираюсь сбежать и найти сына. Ни русские, ни немцы, ни австрийцы не желают добра Польше и полякам. Мы должны объединиться, собрать вместе всех поляков и воевать за себя, за Великую Польшу.
– Знаешь, не обижайся, но все эти речи в плену кажутся неуместными, что ты можешь сделать в кандалах? – Сказал Стах. – Моего сына мобилизовали в австрийскую армию, ему всего пятнадцать! Они заставляют нас стрелять друг в друга, называют изменниками и предателями только потому, что мы не хотим стрелять в своих детей и отцов. Каждая армия считает, что мы должны воспылать патриотическими чувствами именно к её стране. Польшу раздирают на части, а поляков заставляют убивать друг друга. Я ненавижу Россию, ненавижу Австрию.
– Так давай сбежим, – предложил Якуб.
– Как? У тебя есть план?
– Есть, – ответил старик.
Они отошли в угол и стали обсуждать план побега. Вокруг так мирно пахло овсом, лошадьми, конским навозом. Совсем недавно в этой конюшне в стойлах стояли лошади, а не люди, их сладковатый, терпкий запах оставил след во времени, споря с его неумолимым ходом.