– Курс проложен, – доложил навигатор.
Наставник кивнул головой и скомандовал пилоту:
– Старт.
Внешне ничего не произошло, никаких перегрузок, никаких неприятных ощущений экипаж не почувствовал. Просто звездолет со всем содержимым исчез в одной точке пространства и материализовался в другой, преодолев расстояние в несколько световых лет. Система опознавания сразу обменялась кодами с автоматической системой станции. На пульте загорелся зелёный индикатор и Дорн выдохнул, этот процесс его всегда пугал, малейший сбой и звездолет тут же уничтожат. На этот раз обошлось и врубке раздался голос диспетчера.
– Я приветствую наставника и команду звездолета «ЛЕТОК» с возвращением, вижу, вас потрепало…
Закончить он не успел, вмешался другой начальственный голос руководителя звездного сектора.
– Наставник Дорн, жду с докладом через три часа.
«Ну вот, началось, – недовольно подумал наставник. – Теперь придется доказывать свою правоту долго и нудно, разбирательство не будет быстрым, и чем оно закончится, неизвестно».
Вслух же ответил четко:
– Буду в назначенное время с докладом и со всеми материалами, – на этом разговор закончился.
Тел приготовился к самому худшему – уходу в вечность, времени оставалось ровно столько, сколько потребуется, чтобы просмотреть визуальный ряд с взрывом отсека, как только посмотрят, установят, что катер цел, точно уничтожат. Надежды на спасение не было. Не теряя времени, стал читать последние мантры глубинным богам, но время шло, и ничего не происходило. Вдруг мгновенно звездолет незнакомцев исчез, в прямом смысле – был и не стало. Тел осмотрел и ощупал сенсорами пространство – ничего, только обломки продолжали дрейфовать, улетая в разные стороны.
«Интересные технологии, – он обернулся и посмотрел на двуногих. – Теперь и цивилизация Квартов узнает секрет мгновенного перемещения в пространстве. Я только что находился на волосок от гибели, и неожиданно боги вознесли меня на вершину цивилизации, оставив трофейный катер и пленников».
Он попросил прощения у богов за малодушие и неверие, вознося хвалебную мантру за спасение. Закончив с ритуалами, вернулся в капсулу, загерметизировал ее и пустил атмосферу, позволив себе немного подышать. Дыхательной смеси осталось мало, капсула рассчитывалась таким образом, чтобы ее обитатель спал, а когда Кварты спят, все процессы в организме замедляются. В таком состоянии могли находиться долгое время, такая особенность организма. И вот драгоценная дыхательная смесь подходила к концу, опять забрезжил неизбежный конец ухода в вечность.