– Да че мы, звери, што ли? Да мы мигом…
И тут же на столе вместо рюмки шнапса появилась непочатая бутылка водки, покрытая инеем. Затем материализовались тарелки с различной снедью: селедочкой, солеными грибочками, тонко наструганным салом, короче, всем тем, с чем на Руси хлебное вино употребляли.
– Нет, нет! – испугался Гюнтер. – У меня с собой больше денег нет!
– Угощайся, это тебе за счет цеха. Когда еще нормально посидишь, если он тебя на атомы распылит.
– Премного благодарен, – ошарашено, почти шепотом ответил ворон. На какое-то мгновение он замер, а затем ловко подхватил рюмку с водкой клювом и одним махом опрокинул ее содержимое внутрь. После этого вытер клюв крылом и схватил кусок соленого огурца, а затем начал клевать закуски с других тарелок. Только сейчас Гюнтер понял, насколько он голоден.
– Ну что, полегчало? – спросил Кухонный цех.
– Пока не понял, – в голосе Гюнтера звучала неопределенность.
– Между первой и второй перерывчик небольшой.
Бутылка взлетела в воздух и повторно наполнила рюмку. Ворон повторил предыдущую манипуляцию.
– Ну, а сейчас как? – вновь поинтересовался Кухонный цех.
– Лучше.
Если бы у Гюнтера не было перьев, то можно было бы видеть, как его кожа покрывается румянцем.
– А горчица есть? Сало – его лучше с горчицей.
– Обижаете, – с деланным негодованием ответил цех. На столе тотчас появилась стеклянная баночка, один дух от которой говорил, что горчица злая. Ворон подхватил кусочек сала и, мокнув в банку, отправил его внутрь клюва.
– Ох! – только и смог выговорить он. – Ядреная!
– А то! Фуфла не держим!
Гюнтер начал заедать горчицу закусками. На какое-то время в зале повисла тишина. Затем цех изрек:
– Надо тебе на Русь бежать. Она большая, где-нибудь затеряешься. Ворону себе заведешь, детишки пойдут…
Последнюю фразу цех произнес с мечтательной интонацией.
– Не могу я. Тоскливо ему одному будет. Поговорить не с кем. Зло на ком ему выместить или, скажем, в шахматы поиграть?
– Да уж, в каждом замкушке свои погремушки.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, все мы заложники обстоятельств. Вот, к примеру, шеф наш Рауль. Как-то Кощей решил пообедать в лучшем парижском ресторане. Заказал себе фуа-гра с сотерном, шатобриан, а к нему на рататуй гарнир. И так ему все понравилось, что распылил он Рауля на атомы и отправил прямиком к нам в цех. Парень о мишленовских звездах мечтал, а теперь вот вынужден готовить всякую гадость.