Он был не в силах читать дальше. Все это казалось каким-то дурным сном, от которого никак не получается очнуться. Невозможно поверить. И все же никто не усомнится.
Решение пришло мгновенно. Единственно верное.
– Я слишком у вас загостился. Не стану больше заставлять вас рисковать из-за меня.
Он передал газету Лэнси, которая собралась возразить, но была крепко схвачена бабушкой за плечо. Правильно. Так будет лучше. Он сделал шаг к двери…
Перед глазами вдруг все помутилось.
– Э-э, нет, никуда ты в таком состоянии не пойдешь, – раздался твердый мужской голос. Берт почувствовал, как кто-то подхватил его и аккуратно усадил на пол.
Глава 3. Несбывшиеся надежды
Кипран Саа, прикрыв глаза, сидел спиной к парящему в воздухе экрану-голограмме, на котором с головокружительной скоростью мелькали по-детски яркие картинки. Впрочем, забава эта сама по себе была далеко не детской. Перепрограммированный под нужды казино автомат не раз оставлял неудачников с опустевшими счетами. Кипран же к неудачникам себя не причислял. Он вообще не верил в удачу – только в математический расчет.
Щелчок – не было никаких сомнений, какое изображение выпало сейчас на первом из пяти слотов.
– Птичка, птичка, птичка-невеличка, – легкомысленно пропел он себе под нос в такт звучащей на весь зал навязчивой синтетической мелодии.
Не слишком хороший расклад, но в этот раз и не стоило делать крупных ставок.
Второй щелчок – цифра «2»… Кипран обернулся, чтобы убедиться в правильности своих предположений. Дождался окончания игры и мысленно подсчитал пусть небольшую, но все-таки приятную прибавку к официальному жалованию министерского аналитика. О жаловании неофициальном, получаемом за работу на отдел по вопросам государственной безопасности, он предпочитал лишний раз не думать. Слишком дорого за это приходилось платить собственными нервами, временем… и полным отсутствием личной жизни. Это удручало больше всего.
Быть может, сегодня наконец повезет в этом отношении? В отличие от азартных игр, тут оставалось рассчитывать только на везение и случайность – две вещи, которые невозможно контролировать, а потому нельзя им доверять.
Кипран прокрутил в уме, сколько времени уже сидит здесь, развлекаясь в ожидании недавней знакомой со странным именем Айнэ. Как глупо было назначить свидание человеку, которого даже ни разу не видел вживую. На что он надеется? На чудо? Чудес не бывает.