Пока они доехали от станции до поместья Ройлота, уже стемнело.
Тёмная громада дома возвышалась в глубине участка, почти полностью закрытая огромными деревьями.
– Как-то не очень хочется туда идти, – поёжилась Саша, – к этим гиенам и змеям.
– Вы, собственно, можете и не ходить, – усмехнулся Ватсон, – подождите нас здесь, у ворот. Мы с Холмсом прекрасно справимся без вашей помощи.
– А это мы уж как-нибудь сами решим! – возмутилась Алёна, – и вообще, мы будем слушаться только мистера Холмса.
Ватсон растерянно замолчал.
А Холмс внимательно посмотрел на девочек и неожиданно сказал:
– А знаете, мне было бы очень любопытно побывать в вашем 21-ом веке. Я много думал о том, как меняются со временем люди. Но всегда знал, что невозможно преодолеть границу времён. Так что нам не дано узнать, как выглядели, например, древние греки или король Генрих VIII.
А вот теперь я встретил вас – людей из будущего. И мне интересно наблюдать даже за тем, как вы ругаетесь. Оказывается, машина времени – вовсе не миф…
Холмс немного помолчал и сказал уже своим обычным деловым тоном:
– Мы вернёмся к этому разговору позднее, а сейчас нам необходимо проникнуть в дом. Следуйте за мной!
И он решительно направился вперёд – по тропинке, ведущей в тёмную глубину сада.
В кустах что-то зашуршало, а затем раздался писк. Сад жил какой-то своей, загадочной жизнью.
Высоко в густых кронах деревьев раздавался смех, похожий на хрюканье поросёнка.
– Обезьяны, – прошептала Саша, – сейчас начнут кидаться. Хорошо, что мы шляпки надели.
– Не подходите близко к кустам! Там могут быть змеи, – резко сказал Холмс.
Внезапно из зарослей послышался звук, похожий на лай собаки, и на дорожку выскочило странное существо со вздыбившейся на загривке рыжей шерстью и оскаленной зубастой пастью.
– Гиена, – пробормотал Холмс, – не бойтесь, они никогда не нападают на людей поодиночке.
Действительно, через секунду гиена скрылась в кустах орешника.
– Поодиночке, может, и не нападают. А если их здесь много? – прошептала Алёна.
Но они уже подходили к дому.
– Смотрите, здесь копали, – сказал Холмс, поднимая с земли лопату, – видите яму? И вот ещё одна!
– Может, садовник? – сказал Ватсон.
– Да какой садовник? Здесь нет ни одного цветка! Нет, здесь явно что-то искали – видите, весь сад перекопан.
Действительно, теперь и остальные заметили, что вокруг было большое количество ям. Особенно рядом с деревьями.