Нацепив на лицо приветливую улыбку, я открыла дверь и вошла в
приемную.
В просторном помещении вдоль дальней от меня стены тянулась
картотека, хранившая формуляры со всеми нашими выполненными
заданиями. Ближе к большому окну стоял стол мастера, а рядом пара
глубоких кресел для посетителей. Сейчас одно из них занимал высокий
сухощавый мужчина средних лет в дорогом костюме, с изящной тростью
в руке.
Сидящий напротив гостя пожилой мастер Самиссен, окинул меня
пристальным цепким взглядом из‑под кустистых седых бровей. Видимо,
проверял, соответствую ли я его золотому правилу быть «приятной и
опрятной». После чего поднялся и, растянув тонкие губы в улыбке,
проговорил:
– Вот, господин Говард, позвольте вам представить Глорию,
мою помощницу. Замечу, что это очень перспективный молодой
специалист с дипломом!
«Ага, с дипломом. Зеленым, с трояками», – мысленно добавила
я и, как учили, изобразила вежливый книксен.
– Молодой специалист? – мужчина в свою очередь
внимательно меня оглядел и удовлетворенно кивнул. – Что ж
хорошо.
– И так, что вас к нам привело? – мастер Самиссен
вновь переключился на клиента.
– Пропажа, – господин Говард беспомощно развел
руками. – Видите ли, я коллекционер. Собираю антиквариат уже
долгие годы, и за это время в доме накопилась масса всего. А
поскольку многие вещи я имею привычку периодически носить с собой,
рассматривать и изучать, то не всегда кладу их на место. И вот
теперь не могу найти один из кинжалов, который собирался подарить
своему хорошему другу. Уверен, кинжал где‑то в доме, но на долгие
поиски у меня просто нет времени: торжество уже сегодня
вечером.
– Не стоит беспокоиться, – тут же заверил мастер
Самиссен. – Вашу пропажу мы найдем очень быстро. Глории
потребуется лишь изображение искомой вещи.
– Да, да, конечно, – мужчина вытащил из внутреннего
кармана пиджака вчетверо сложенный листок и протянул мне.
Развернув желтоватую бумагу, я увидела подробное изображение
старинного кинжала с угольно‑черной рукоятью, на навершии которой
было выгравировано серебристое клеймо в виде трех скрещенных веток.
По всей длине тусклого, казавшегося тоже темным, лезвия, шла вязь
непонятных символов. Дополнял картину желобок для стока крови.
Н‑да, мрачноватая вещица. И, на мой скромный взгляд, весьма
специфический подарок.