– Ну, бывает же одна-единственная! Помнишь у Николая Доризо:
Пускай любовь сто раз обманет,
Пускай не стоит ею дорожить,
Пускай она печалью станет,
Но как на свете без любви прожить?
– Ой, Лиса, какая ты глупая!
– Ничего я не глупая, просто верю в настоящую любовь! – обиженно проговорила Софочка.
– Ладно, не глупая, – Людка обняла подругу, – просто очень романтичная.
– А ты разве не романтичная?
– Я – не романтичная, – твердо заявила девушка и, прищелкнув языком, добавила, – а прагматичная.
– Ой, ни за что не поверю, что ты не хочешь, чтобы в тебя влюбился какой-нибудь парень, – покачала головой гостья.
– Чтобы какой-нибудь? – Субботина изобразила пренебрежение на своем лице и даже передернула плечами. – Не хочу!
– Ну, хорошо! Пусть не какой-нибудь, а красивый, умный, порядочный, – улыбнулась Сонечка.
– Ха, – хмыкнула собеседница, – а откуда же он возьмётся? Вокруг сплошные недоноски!
– Нет, есть и хорошие ребята.
– Например, Романов, да?
– Ну, причём здесь Романов, – смущаясь по обыкновению, когда речь заходила о Денисе, отвечала Софья.
Такие разговоры могли идти бесконечно, пока не приходил Людкин папа с работы и командным тоном не произносил, взяв газету, словно рупор:
– Молодежь, расходись!
Подруги резко вскакивали с мест, Соня направлялась в коридор, на ходу надевая босоножки, и застегивая на лодыжках непослушные хлястики, а Люда, умаляя отца разрешить проводить подругу «хотя бы до угла», суетливо протискивала пальцы в безразмерные шлепанцы. На углу дома Субботиной они по обыкновению стояли еще около часа, поминутно отвечая на приветствия проходящих мимо знакомых.
Восьмилетку Софья закончила на отлично, но начавшиеся летние каникулы не сулили ничего хорошего. Все было как всегда, и кроме ежегодной поездки к бабуле, никаких развлечений не ожидалось. Однажды Тамара Тимофеевна, вернувшись из гостей, сообщила Сонечке, что какая-то медсестра тетя Галя через какого-то знакомого товароведа Марию Федоровну «достала» недорогую, но очень качественную пальтовую ткань для своей взрослой дочери, но девушке она не понравилась. Ничего не понимающая Софья пожала плечами и собралась сказать, что ей нет дела до этого, но мама, держа объемный куль в руках, торжественно произнесла:
– И она предложила мне! Посмотри, – женщина развернула сверток из плотной коричневой бумаги, – это на твоё новое пальто!