Папа с мамой не разрешали Даше одной ездить на велосипеде через ручей, но Даша их не послушалась и поехала. Когда она переходила через мостик, из ручья вдруг поднялась огромная змея, зашипела и широко раскрыла свою огромную пасть, чтобы проглотить Дашу.
Папа заметил, что Даша как-то притихла и спряталась за его спину, напряженно вглядываясь в гладь воды внизу и продолжал свой рассказ:
Но Даша была отважной девочкой. Она схватила свой велосипед и всунула его в пасть змеи. Челюсти сомкнулись, но велосипед ведь железный. Змея поломала себе челюсти и уже никого не могла проглотить. Так и умерла она от голода в этом ручье.
Папа еще не раз приезжал к Жене и рассказал еще много разных веселых историй. Но та, страшная история, врезалась Жене в память. Женя уже подросла, ей сейчас целых девять лет. Она уже сама, без сопровождения взрослых, ездит в дальний магазин. Но каждый раз, переходя с велосипедом по мостику через ручей, она вспоминает эту историю и старается побыстрее перебраться на другую сторону.
Вот и сегодня Женю снова отправили в дальний магазин. Женя подъехала к ручью, слезла с велосипеда и начала осторожно переходить через ручей по мостику, вглядываясь в то место, где росла высокая трава. Был яркий солнечный день, и легкий ветерок слегка шевелил листья на деревьях. От этого солнечные зайчики причудливо прыгали по поверхности воды и стволам окружающих деревьев, будто играли в веселую чехарду.
В какое-то мгновение Жене показалось, что в стволе толстого дерева, которое росло рядом со «змеиной ямой» торчит дверная ручка, и она даже увидела очертания двери. Но это было только на один миг. Уже на следующем шаге никакой двери не было видно.
Женя сделала шаг назад и стала пристально вглядываться в ствол дерева – никакой двери не было. Налетел легкий ветерок, зайчики снова стали играть в свою веселую игру, и Женя явственно увидела дверь. Она постаралась запомнить дерево и место на стволе, на котором она видела дверную ручку.
Женя оставила на дороге велосипед и спустилась с обрыва вниз, к самой воде возле «змеиной ямы». Женя понимала, что рассказ про змею – просто выдумка папы, но ей все равно было страшно. Холодные мурашки ползали по ее спине, руки дрожали и зубы выбивали дробь. Любопытство пересилило страх. Женя подошла к дереву и стала внимательно его осматривать. Никакой двери не было. Женя, не веря своим глазам, провела рукой по коре и нащупала дверную ручку. Ручка была невидимой, но Женя явно почувствовала ее в своей руке. Девочка повернула ручку и вдруг, совершенно бесшумно часть ствола повернулась и открыла перед ее взором вход в подземелье.