В пределах Республики Дагестан кумыки издавна населяют компактно равнинные и предгорные районы Дагестана: Бабаюртовский, Хасавюртовский, Кизилюртовский, Кумторкалинский, Карабудахкентский, Буйнакский, Каякентский, частично Кайтагский (Янгикент, Туменлер, Маджалис), а также живут в городах Махачкала, Хасавюрт, Буйнакск, Кизилюрт, Каспийск, Избербаш, Кизляр, Дербент, в поселках Дагестанские огни, Мамедкала.
Кумыки граничат на севере с русскими, ногайцами, чеченцами; на западе – с аварцами, даргинцами, на юге и юго-востоке – с даргинцами и азербайджанцами.
Кумыки также компактно проживают в Северной Осетии – 9.478 чел. (перепись 1989 г.), в основном в районе Моздока (в с. Кизляр, известном в прошлом как Гучук-юрт, оно же Бекиш-юрт, оно же Янги-юрт), в Предгорном (ранее называвшемся Бора – сув), а также смешанно с представителями других народностей в Ингушетии (в районе Молгобека), Чечне (в с. Бораган-юрт, Баммат-юрт и Борган-Иссисув) 9,853 чел. (перепись 1989 г.). Представителей кумыкского народа в настоящее время можно встретить во многих государствах ближнего и дальнего зарубежья (Узбекистане, Казахстане, Киргизстане, Туркменистане, Грузии, Азербайджане, Украине и др.) и в крупных городах России: Москве, Санкт-Петербурге, Ульяновске, Казани и др.). После Кавказской войны (Х1Хв.) немало кумыкских семей переселилось за рубеж и обосновалось в Турции, Сирии, Египте и других странах, в основном мусульманского востока. В Турции кумыки обосновались в нескольких регионах: вилаятах Бурса, Сивас, Токкат, Чанакалла, в 21 населенном пункте: в Анкаре, Измире, Стамбуле, Ялаве, Конье, Кайсаре, Трабзоне и др.
В Сирии кумыки основали селения, которым дали названия своих родных сел: Дженгутай, Карабудахкент, Костек, Утамыш, Бабаюрт, Доргели. В этих селах, кроме кумыков, живут и другие народности Кавказа. Представителей кумыкского народа можно встретить в Саудовской Аравии, США, Канаде, Польше и других странах. (Некоторые исследователи полагают, что за пределами страны проживают около 200 тыс. чел.)
(Гаджиева С. Ш. Кумыки. Историческое прошлое, культура и быт. Книга первая. Махачкала, 2000).
***
Имеется несколько мнений по вопросу о происхождении кумыков. Одна группа ученых считает, что кумыки – это коренной, автохтонный народ, который со временем в результате тесных контактов, взаимодействий с пришлыми тюркскими племенами перенял их язык. Другая группа ученых считает, что предки кумыков переселились на данную территорию в первые века нашей эры.