Ночами он пел для нее, а она внимала – и в ее открытых глазах, как в воде, отражались две маленькие луны и россыпь далеких звезд.
Бориска скрывал от возлюбленной, что он всего лишь обычный червяк, ведь они, черви, для жаб, даже милых и очаровательных, – всего лишь еда.
Но вот однажды днем он случайно выбрался на поверхность и уже собирался нырнуть назад в норку, как вдруг услышал какой-то шум со стороны пруда. Червячку стало любопытно, и он пополз туда, как всегда напевая очередную песенку. Подобравшись поближе, Бориска увидел, как три жабенка-подростка смеются над Луизой, а она отступала от них в камыши и просила:
– Ребята, ну не надо, идите уже домой.
Но те не слушали ее и смеялись еще громче.
Стерпеть такое Бориска не мог. Он пополз к обидчикам любимой и строго сказал:
– А ну-ка, отошли он нее. Живо!
– Чего? – удивились хулиганы. – Что ты такое сказал? Мелочь!
– Что я вам сказал?! – надвигаясь на них, возмущался Бориска.
И вдруг лица у злодеев, на этот раз настоящих, а не придуманных, вытянулись – и хулиганы начали пятиться от червячка:
– А мы что? А мы ничего. Мы просто так… мимо прыгали… хотели помочь бедняжке Луизе.
– А ну брысь! – закричал на них Бориска.
И те мигом прыгнули в воду – только круги пошли.
Бориска, напевая, как всегда подошел к Луизе и ласково спросил:
– Ты как? В порядке?
– Да, все хорошо, – прошептала жаба.
– А ты чего шепчешь? – тоже прошептал червячок.
– Мне кажется, что тут кто-то есть… – неуверенно ответила она. – Кто-то очень большой.
– Да ну что ты?! – сказал Бориска, поворачиваясь. – Кто же тут может…
И тут он увидел… свое отражение в огромных глазах цапли.
– А-а-а! – закричал червячок и начал сталкивать Луизу в воду. – Давай быстрее прыгай! Скорее!
Луиза послушно прыгнула в пруд, а червячок быстро шмыгнул под большой лист лопуха и там затаился. Цапля же почему-то не спешила съесть Бориску, а внимательно разглядывала, потом вдруг сказала:
– А почему ты молчишь?
– А что говорить-то? – дрожа, прошептал Бориска.
– Зачем говорить? Ты почему молчишь, не поешь? Ты же все время поешь. Я давно за тобой наблюдаю. Мне очень, ну просто очень нравятся твои замечательные мелодии! Я твоя давняя поклонница! Но знаешь, мне как-то неловко было к тебе приставать. А сегодня такой случай! Дай, думаю, и девочке помогу, и заодно познакомлюсь. Я подружку твою тоже знаю давно. Так мне ее жалко бедняжку!