– Я обещал отцу заботиться о тебе.
– Знаю. И последние три года ты с этим прекрасно справлялся. Пришло время мне начать самой заботиться о себе.
Рикон промолчал, и Ив закатила глаза.
– Ну хорошо. Последние дни были не лучшим примером того, как я могу о себе заботиться, но когда-нибудь мне придется этому научиться. Так почему не сейчас?
Брат продолжал молчать.
– Рикон! – не выдержала Ив. – Через полгода мне исполнится семнадцать, и мне не нужны будут ни опекуны, ни помощники. Я смогу сама распоряжаться деньгами и собственной жизнью.
Рикон вздохнул.
– Знаешь, в детстве я тебе завидовал, – признался он. – Отец все тебе разрешал. Ты могла гулять целыми днями, а мне приходилось сидеть в библиотеке и учить торговые кодексы. Отец даже ругал тебя сквозь улыбку. Со мной же он был по-настоящему строг. Я, конечно, понимал, что причина в том, что я его наследник, но… все же я завидовал тебе.
– Странно. Я думала, тебе нравится заниматься делами с отцом.
– Да нет, я не жалуюсь. Мне действительно это нравилось и тогда, и теперь. Но жизнь младшей сестры, полной глупостей и безумств, тоже была по-своему привлекательной.
– Ты не поверишь, Рикон, но я тебе тоже завидовала. Отец все время проводил с тобой, брал с собой в поездки, я же постоянно оставалась дома.
– Вот как? – улыбнулся Рикон. – Выходит, у нас есть что-то общее, сестрица? Занятно. На самом деле я сейчас пытался представить, как бы поступил отец на моем месте. И полагаю, он бы не стал тебе ничего запрещать. Я не возражаю против твоего отъезда. Ты взрослая. Решай сама, как жить дальше.
– Спасибо, Рикон.
– Когда ты хочешь поехать?
– Как можно скорее. Завтра.
– Хорошо. Я попрошу Свенса подготовить для тебя экипаж.
– Нет, не нужно. Я поеду верхом на Тени. Так будет быстрее.
– Хочешь явиться во дворец верхом на скакуне, как дикарка?
– Ты же знаешь, Рикон, – фыркнула Ив. – Сколько я ни пыталась вести себя как леди, у меня ничего не получалось. К тому же отец и сам ездил верхом.
– Ладно, как пожелаешь. Я отправлю во дворец птицу, предупрежу Микаласа о твоем приезде. Сама бы ты наверняка об этом не подумала.
– Ты прав, не подумала, – Ив виновато взмахнула ресницами, но тут же улыбнулась, вскочила с кресла и крепко обняла брата за шею. – Спасибо, Рикон! Ты самый лучший брат на свете!
Рикон поморщился.