– В детстве научился, – обронил Джей и, повысив голос, обратился к принцу: – Не подведи, Робер. Я поставил на тебя сотню суверенов.
Принц поднял на Джея голубые глаза и усмехнулся.
– Можешь не переживать. У меня был на редкость хороший учитель. Дай мне двадцать ходов, и я его разобью, – принц весело подмигнул, затем подпер рукой подбородок и снова сосредоточился на игре.
Джей наклонился к Ив:
– Пойдем. Поговорим у меня в кабинете.
Через дверь в конце гостиной они вышли на площадку и по винтовой лестнице поднялись в просторную комнату, расположенную на вершине дворцовой башни. В кабинете стояли шкафчики для бумаг и добротный письменный стол со стульями. В камине напротив дивана уютно потрескивал огонь, пол перед диваном устилали волчьи шкуры. В узкие окошки на полукруглой стене настойчиво барабанил дождь.
Джей указал на диван у камина.
– Располагайся.
Ив секунду помедлила, оглядывая комнату, затем села на предложенное место. Язычки пламени лизали сосновые поленья, источая аромат хвои и тепло.
– Будешь вино? – предложил Джей.
– Нет, спасибо. Я не за этим пришла.
– Как хочешь. А я себе, пожалуй, налью. Говорят, вино способствует красноречию, а мне оно сегодня явно не помешает.
Он подошел к столу и наполнил из графина бокал.
– У тебя много гостей, – заметила Ив. – Кто они?
– Кто? – Джей пожал плечами. – Столичная знать, банкиры, артисты, принц Робер, как ты могла заметить… По правде говоря, я и сам не знаю, кто там есть. Мои двери открыты для всех.
– И поэтому их охраняет слуга по имени Людвиг?
– Мои двери открыты, – повторил Джей с лукавой улыбкой, – но все-таки они есть.
Ив прищурила глаза.
– Ты же не надеешься от меня избавиться, сославшись на занятость и присутствие принца?
– И в мыслях не было. Я подумал, тебе будет спокойнее общаться со мной в присутствии принца и гостей, чем наедине в темных туннелях.
Его глаза весело заблестели, и Ив отметила, насколько они проницательные.
– Я пришла узнать правду. Это единственное, что меня волнует.
– Хорошо. Правда так правда.
Джей подошел к дивану, оперся локтем на каминную полку и поставил на нее бокал.
– Как ты знаешь, – заговорил он, – триста лет назад правители Вольных островов изгнали со своих берегов всех магов.
– Да, я знаю про Великий исход. При чем тут отец?
Джей поднял палец.
– Терпение. Итак, они изгнали магов, поскольку?..