Как в фантастике мало великолепных сюжетов, так и в теориях управления всего несколько оригинальных тем. Самой плодоносной жилой считается привлекшая внимание большинства теоретиков человеческая сторона в управлении, откуда исходит более всего мотивировок к лучшей производительности в работе. Фредерик Тейлор считал, что стремление к эффективности является самой определяющей в работе мужчин и женщин. Другой теоретик, Честер Барнард, первым определил различие между «транзакционными» и «трансформирующими» методами руководства. Если в первой методике для подчиненных преобладающим является молчаливое соглашение при обмене одного преимущества на другое, то есть просто подчинение заданию руководителя, то лидер второй методики занимается более глубокими отношениями с исполнителями. «Преобладающий руководитель ищет и создает потенциальные мотивы для исполнителей, затрагивающие их потребности». Но Барнард почему-то не стал таким известным в данной области, как другой исследователь методики, Уоррен Беннис, начинавший как организационный теоретик, но обладающий более выраженными признаками гуру.
Еще один американский лидер, Джон Коттер, является профессором организационного поведения и управления персоналом в Гарвардской бизнес-школе. Его исследование «Общий менеджмент» стало впечатляющим аргументом в 1982 году для признания необходимости существования топ-менеджеров. А в книге 1990 года «Сила перемен» он проанализировал качества, наиболее важные для руководителя, при проведении реноваций в организациях.
Гуру меньшего масштаба могут прогрессировать во времени к большему статусу, хотя противостоять утвердившимся звездам в определенных областях довольно трудно. Профессор из Гарварда Кристофер Батлер и профессор Саманта Гошал выпустили в 1989 году книгу «Управление через границы», которая имела более практическую ценность для менеджеров, чем книга Кэньити Омаэ «Безграничный мир», тем не менее Омаэ имеет статус гуру, в отличие от них, хотя его книга об упадке национализма в Персидском заливе имела меньший успех, чем «Ум стратега» Трейда Говера.
Единый рынок в Европе давно стал реальностью. В свое время обрели признание как гуру управления в экономике авторы, о которых пойдет речь.