Речка была извилистой, и уже спустя
пару часов я потерял всякое представление о сторонах света, о том,
где находилась пещера, из которой я выплыл, и хоть примерном
расстоянии, которое я преодолел.
Спустя семь часов подобного плаванья
в речке стала попадаться рыба, а спустя ещё час я попался в сети.
Попался очень глупо — потерял бдительность от монотонности пейзажей
и попал в почти незаметную глазу сеть. Первым порывом было желание
её порезать, но я отказался от него в тот момент, когда сеть
подняли над водой, не хотелось бы с порога ссориться с хозяином. К
сети подошёл человек, или, скорее, существо, отдалённо на него
похожее. Наши глаза встретились, и мы замерли в невидимом
противоборстве.
Глаза его смотрели фактически
неподвижно, белёсые, как у рыбы, казалось, они не выражают никаких
эмоций, но вот он моргнул и отвёл глаза, пробегаясь взглядом по
мне, я же в свою очередь разглядывал его. Он был высок, излишне
худощав, но при этом не смотрелся дистрофично, серая кожа блестела,
как чешуя змеи, глаза рыбьи, какой-либо растительности на голове не
было, вместо волос и бровей костяные наросты. Одет он был в подобие
тоги, только грубой, словно из мешковины, она была тёмно-серой и
мокрой. Он что-то сказал, слова, — а это была осознанная речь, —
отдалённо напоминали бульканье и кваканье, я же, насколько
позволяла сеть, развёл руками и сказал:
— Не понимаю.
Тот кивнул и направил в мою сторону
кристалл, я напрягся, приготовился к атаке. Увидев мои действия,
тот замер и, положив кристалл на землю, показал на свой рот, затем
на меня и на кристалл. Дураком я не был и, расслабившись,
кивнул.
Существо подняло кристалл и, направив
кристалл на меня, что-то пробулькало. Из кристалла вырвался белый
луч и, коснувшись моего лба — пропал. Быстро проверив все
параметры, убедился, что всё в порядке, и скосил глаза на
системку.
«Вы изучили язык Булроушей на уровне
ребёнка, чтобы изучить язык полностью, купите кристалл знаний».
Я закрыл системку и взглянул на
существо, тот показал на себя и сказал:
— Меня зовут Гроль!
Я в свою очередь показал на себя:
— Меня зовут Мираж.
Говорил я на этом же булькающем
языке, с непривычки в горле засвербело, а язык немел. Гроль
улыбнулся, что в его исполнении выглядело как оскал, зубки у него
оказались треугольные и заострённые. После чего он спросил: