Для человеческого организма кислород тоже очень полезное вещество, он является катализатором многих реакций, происходящих в органах и тканях: синтез гормонов, витаминов, белков, репарация клеток различных систем и органов. Чем активнее обмен в клетке, тем больше ей нужно кислорода. Но до каких пор кислород полезен? Здесь начинается самое интересное. Дело в том, что избыток кислорода губителен для всего живого, поскольку запускает в организме очень неприятные реакции.
Позволю себе подробнее описать основные биохимические процессы, протекающие в нашем теле. При окислении атомы водорода окисляемых клеток переносятся на молекулу кислорода, в итоге получается молекула воды. Однако в процессе этого переноса образуются и побочные продукты, так называемые полувосстановленные формы, обладающие свободным положительным зарядом: Н>2О>2+, О>2+. В этом заключается отрицательная роль кислорода в организме. Подобные соединения и называют свободными радикалами. За счет свободной валентности они чрезвычайно агрессивны и повреждают все, с чем соприкасаются! Достаточно обладать знаниями по химии в рамках школьной программы, чтобы понять, как они это делают: отнимают электроны у любых структур клетки, в том числе и у ДНК. Особенно опасны для организма повреждения ДНК (генетической памяти), митохондрий (энергогенератора клетки), наружной мембраны (нарушение целостности клетки, фактически ее гибель). Это только малая часть неблагоприятных реакций, вызываемых свободными радикалами. Вступая в реакцию с жирными кислотами, свободные радикалы образуют крайне агрессивные соединения, которые откладываются в стенках сосудов, приводя к развитию атеросклероза, а впоследствии и к таким опасным заболеваниям, как инфаркт и инсульт.
А теперь подумайте: у кого процесс перекисного окисления липидов проходит интенсивнее – у человека с нормальным или с избыточным количеством жира? Конечно, у человека с ожирением. Давно доказано, что чем больше организм содержит жира, тем быстрее он стареет! Жировая ткань отнюдь не является этакой пассивной субстанцией. Существует спонтанный липолиз[1], который происходит с определенной скоростью. В результате этого процесса образуется глицерин и жирные кислоты. Жировая ткань требует дополнительного кровоснабжения, потребляет больше кислорода, чем остальные ткани. Чем больше жира, тем больше свободных жирных кислот, тем активнее в организме свободнорадикальное окисление. Таким образом, ожирение и раннее старение находятся в тесной связи: чем больше жира, тем короче жизнь!