Дрожащими пальцами я взяла перо. Никогда не писала перьями! Но тело все помнило. Я обмакнула кончик в чернила, и тут же на стол упала клякса. Бернард сжал мою руку.
– Соберись, дорогая, – прошипел он на ухо. – Если испортишь бумаги, это тебе все равно не поможет.
Бернард силой поднес мою руку к листу. Подпись, потом еще одна – и вот я не только без мужа, но и без крыши над головой и средств к существованию.
– Вот и умница, – Бернард погладил меня по голове и коротко поцеловал в макушку. – И не пытайся мешать моему браку с Сильвией, не то… Ты знаешь, как я сколотил свое состояние. Церемониться с тобой не стану.
Это была не ласка – жест хищника, жест власти. Я поежилась, но кивнула.
– А теперь кольцо, Николь, – Бернард требовательно протянул руку. – Обручальное кольцо. Тебе оно больше не нужно. Как и фамильные серьги, которые я подарил тебе на годовщину.
Слезы навернулись на глаза от унижения. Я неуклюже расстегнула серьги, едва не уронив их, а потом задергала кольцо. Со дня свадьбы оно было на пальце постоянно. И теперь не поддавалось так просто. Бернард нетерпеливо перехватил меня за руку. Он сдернул кольцо так грубо, что я всхлипнула от боли.
– А теперь иди и готовься к отъезду.
Я встала, хотя казалось, что ноги не держат. Слишком много всего навалилось! Новый мир, чужое тело – и тут еще такое!
– Но куда я пойду? – пробормотала я. – Сам знаешь, мои родители умерли, а остальная родня далеко…
– Меня это не волнует! – отрезал Бернард.
Он нетерпеливо кивнул в сторону особняка. Я поплелась туда, в свою комнату, где потерянно присела на край кровати. Минут через пять туда же пришли две служанки. Они принялись ловко и быстро собирать мои вещи. Особых богатств у меня не водилось: так, несколько украшений. А остальное… теперь мне явно некуда носить нарядные платья.
«Ты в них как настоящая принцесса!» – говорил покойный отец, когда учил меня танцевать прямо в гостиной этого особняка.
Я вздрогнула. Этого особняка?! Только сейчас я, раскладывая чужие воспоминания по полочкам, сообразила, кому он принадлежал!
– Стойте! – крикнула я служанкам, вскакивая на ноги.
– Но Ваш муж приказал…
– Я поговорю с ним! И еще покажу, чего стою! – я решительно сжала кулаки.
Быстрым шагом я направилась в кабинет Бернарда. Он сидел за столом, разбирая бумаги. Когда поднял глаза на меня, встрепанную, возмущенную, на его губах появилась глумливая усмешка. Я подбежала к столу, склоняясь над ним, ударяя ладонями по лакированной поверхности.