Искомый мной кожевенник оказался крепким седовласым
мужчиной, одетым в домотканую рубаху и простые холщевые штаны. Его
округлое, добродушное лицо с ехидным прищуром невольно вызвало у
меня улыбку. Но ведь первое впечатление может быть обманчивым?
- А как вы узнали, что я задался этим вопросом? -
поинтересовался я для поддержания разговора.
- Все удивляются, - пожал плечами кожевенник. - А у
вас к тому же было очень удивленное лицо. Вы ко мне покупать или
продавать?
- Не то и не другое. Девушка в таверне сказала, что
у вас можно на некоторое время остановиться... - и заметив
вопросительный взгляд, добавил: - Рыженькая такая,
симпатичная...
- Наверное, племяшка моя, - вздохнул мой
собеседник, - Пытается обо мне заботиться. А вы видимо ей
понравились. Она кого попало ко мне не направляет. Меня зовут
Рамон.
- А я Антарес, друзья зовут меня Ант.
- Хм, тезка моему батюшке значит? - поднял одну
бровь Рамон. - И по какому делу вы приехали в поселок?
- Неделю назад в здешних лесах пропал отряд,
занимавшийся сбором алхимических ингредиентов. Вот нас подрядили
для его поиска. Да только возникла одна проблема, нам нужно где-то
на время остановиться. Никто не думал, что Светлая балка настолько
оживленный поселок.
- Ну да, ну да, - покивал кожевенник. - Последние
несколько дней ваш брат-приключенец так и крутится по округе. Мрут
как мухи, и все равно лезут и лезут! Вы, перед тем как в лес идти,
не забудьте посетить нашу часовню.
А ведь действительно. Надо будет сходить и
привязаться к здешней точке воскрешения. Во избежание, так сказать.
Мало ли, что может случиться в лесу. Не факт, что точка респа
где-нибудь там окажется достаточно безопасной. Поэтому лучше
подстраховаться.
- Обязательно сходим, - отвечаю ему. - А что на
счет жилья?
- Будет вам жилье. Подходи ближе к вечеру, сходим
посмотрим дом. Если подойдет, так и ударим по рукам.
- Рамон, скажи, а много ли народу в поселке было
две недели назад?
- Две недели говоришь... - кожевенник ненадолго
задумался. - Да, пожалуй, всего один отряд и был. Шесть полудроу и
три человека. Ещё одиночек трое-четверо по округе шаталось.
Подожди... Это получается тот отряд и пропал?
- Получается да. Подробностей нам ещё не говорили,
но если ты говоришь, что отряд был всего один...