— А внешники — это кто или что? —
уточнил Макс, припоминая, что Умник на этот вопрос не ответил.
— Люди и одновременно нелюди, —
процедил Грин, и его взгляд наполнился ненавистью. — Иммунные для
них — лишь контейнеры с биологическим материалом. Они на нас
охотятся, чтобы разобрать на органы и слить кровь.
— Откуда берутся внешники и зачем им
наша требуха?
— Они владеют технологиями
контролируемого перемещения в Стикс и обратно, — Грин пожал
плечами. — А нас используют для производства лекарств.
— Как человечество — акул,
например?
— Вполне допустимая аналогия.
— Внешники контролируют выход из
Стикса, о котором говорил Умник?
— Нет, бро, все не так просто. Они
приходят из абсолютно чуждой нам версии Земли. И я не уверен, что
нас на ней любят и ждут.
— Значит, Стикс для них — территория
для заготовки биоматериала, эдакий колониальный форпост?
— Да, здесь расположены их
укрепленные базы. Внешники вооружены тяжелой боевой техникой,
автоматическими системами огня, кораблями и беспилотниками. Они
защищают свои сооружения и охотничьи угодья, постоянно прореживая
ряды зараженных, потому что заинтересованы в поддержании нашей
популяции. Ирония состоит в том, что мы выживаем в Стиксе лишь
благодаря деятельности смертельно опасных врагов.
— Триединство и борьба
противоположностей — зараженные, иммунные и внешники...
— Ты опять как Умник заговорил, —
Грин криво улыбнулся и мотнул головой. — На западе, в Пекле,
зараженных настолько много, что периодически они объединяются в
орды и мигрируют на восток, уничтожая на своем пути все живое. Им
могут противостоять только очень крутые стабы и внешники с их
бронетехникой и беспилотниками.
— Жизнь между Сциллой и Харибдой, —
размышлял Максим вслух. — Твой будущий урок о социуме Стикса меня
откровенно страшит.
— Фактически мы к нему уже перешли,
— Грин пружинисто поднялся, и, взяв в охапку одежду, проследовал к
дому. — Я предлагаю совместить процесс познания с ужином.
Керосиновая лампа, висящая над
столом, ярко освещала многоцветное содержимое банок со
всевозможными соленьями, найденными в подвале. Помимо стандартных
огурцов с помидорами обнаружились маринованные грибы, квашеная
капуста и даже консервированные арбузы. Грин с аппетитом поглощал
вторую по счету склянку с опятами, заедая их баклажанной икрой, и
не уставал нахваливать кулинарный талант неизвестного повара.
Максим уже закончил с вегетарианской трапезой и с нетерпением
ожидал продолжения рассказа, выводя пальцем замысловатые узоры на
покрытой клеенкой поверхности стола.