И в этот момент я понял – нас обманули.
Я не в первый раз видел нежить, и на Черной Реке, и после, в Лесу Печали.
Не так уж сложно понять, когда мертвецы восстали из земли сами, повинуясь приказам далеких звезд и запаху свежей крови, а когда умелый колдун управляет ими, словно марионетками.
Кто-то хитрый и ловкий стоял за армией зомби и не просто так швырнул ее на Северные ворота.
– Чего ж ты, дружок, хочешь? – пробормотал я.
Некромант, конечно, не мог надеяться, что его небольшой отряд сметет бастион и доберется до города. Зомби – опасный враг в открытом бою, но для осады крепости не годятся.
Значит, колдун всего лишь отвлекает наше внимание.
От чего?
От других ворот – скажем, Южных или Восточных? Нет, там хватает своих защитников. Огнард привел только три отряда, – опытный воевода, он бы никогда не оголил городские стены.
Я посмотрел на башню.
Маг!
Ну конечно, маг здесь только один, и сейчас он занят, швыряя молнии в зомби.
Значит, пока защитники бастиона сражаются с мертвецами, под самым их носом, где-то в двух шагах от ворот, и могут нанести удар.
Я обернулся.
Зерновые амбары темнели у городской стены. Да, слишком близко, нельзя их было здесь ставить. Может, туда нацелился некромант?
И почти сразу же я увидел, что туда устремилась дюжина всадников. Огнард хорошо знал, где в обороне крепости есть слабые места.
Я взбежал на крепостную стену.
Другие солдаты видели, что я прибыл с воеводой, и не мешали мне. Вот, к слову, и прореха в обороне, – скажу ему, если оба мы останемся живы.
– Стрелять по команде! – разносился над крепостью голос Огнарда. – Пушки заряжай!
Бронзовые дула орудий нацелились на армию зомби.
Ну что же ты задумал, колдун?
Справа боевой ход – дорожка для караульных, защищенная бруствером. Обычно там дежурили арбалетчики, готовые в любой момент атаковать врага сверху.
Но сейчас все стрелки собрались возле ворот, у подъездной башни, и стена осталась незащищенной. Я рванулся было туда, но десять вороньих всадников уже парили там, держа наготове короткие луки.
Остался один расклад.
Я прошептал короткое заклинание и сотворил веревку, длинную и прочную, правда, довольно мерзкого цвета.
Ну так уж вышло.
Накрепко привязав ее к зубцу городской стены, я соскользнул вниз, к самому подножию.
Никто из солдат не обратил на это внимания, решили, наверное, что исполняю какой-нибудь приказ воеводы.