– Ага! – кивнул радостный Кихиро и отступил в сторону, пропуская. – Кстати, мы уже готовы! Выдвигаться можем через четверть часа, надо только мешки с провизией собрать…
– Нет, – ответила, уже пройдя мимо. Остановилась, почувствовав, как напряглись парни, – нам запретили отправляться на поиски. Решили запустить поисковый маяк.
– Но… – пробасил Йодер и сделал осторожный шаг ко мне. – А если маяк не найдет…
– Если не найдет, будем думать. А теперь в зал тренироваться, – распорядилась, уже двигаясь дальше по коридору. – Нагрузку увеличить втрое.
– Ведьма, – донёсся беззлобный шепот Йодера, а я лишь криво улыбнулась.
⁂
Два года назад. Столица Ассура, Такке. Высшая школа защиты.
– Тари, ну что тебе стоит? – Ринар сидел на широком подоконнике и, покачивая ногой, в сотый раз просил: – Та-ари! Это же всего на несколько недель! Летние каникулы! Ты ведь опять проторчишь тут все свободное время! А у нас лес, озеро, домашняя еда… Вот ты когда последний раз ела домашний хлеб? А мясо в овощах?
Я развернулась лицом к парню и, сложив руки на груди, процедила:
– Рин, я вообще никогда не ела домашнего хлеба, и ты об этом прекрасно знаешь!
– Точно! – Он передернул плечами, словно скидывая с себя эту незначительную деталь, и махнул рукой. – Вот! Тебе просто необходимо поехать со мной!
– Ринар, я согласна поехать с тобой, но… – Я устало прикрыла глаза и снова посмотрела на него. За последние два дня парень ежечасно поднимал этот вопрос.
– Но чем тебя не устраивает моя просьба? – он закатил глаза, изображая скуку. – Ничего такого я не прошу…
– Ринар! – рявкнула, снова теряя терпение. – Ты просишь меня изображать твою невесту! Невесту! Меня!
– И что? Ты мой самый близкий друг, идеально подходишь для этого! Ты все-все обо мне знаешь! Ну что тебе стоит? – Он сделал такие жалостливые глазки, что я в сотый, кажется, раз растерялась.
– А ты?.. – протянула я, думая воззвать к его жалости. Но уже через секунду поняла, что это бесполезно.
Я его лучший друг и, правда, знаю о нем абсолютно все. Начиная с того, с какой ноги он встает по утрам, и заканчивая тем, сколько именно соли надо добавить в его любимое рагу. Я знаю. Я его близкий друг. Я, но не он. Потому что я знаю, принимаю и стараюсь ежесекундно учесть его желания и возможности.
А он… Он просто Ринар Мэхор. И он или издевается, заставляя меня пройти через все это, или ему и правда настолько плевать на мои собственные чувства к нему же, что готов просить снова и снова.