Он снова открыл глаза, очнувшись от своего потока мыслей и
огляделся. Капсула приземлилась на лесной прогалине, которая хорошо
просматривалась при свете целых трех лун. Сам лес состоял из
гладких высоких грибовидных деревьев с широкими кронами-шляпками.
Вверху кроны этих деревьев соприкасались краями, как бы пытаясь
растолкать друг друга, однако, ни одно дерево не вытягивалось выше
других. Таким образом кроны формировали некое подобие верхнего
этажа, по которому вполне можно было «гулять» на приличные
расстояния. Вот только гулять там любила и всякая разная живность,
отнюдь не стремившаяся подружиться.
Кроны деревьев обычно не были слишком плотными, потому часть
солнечного света пропускали к поверхности, рассеивая его. Внизу
этот эффект создавал поистине сказочную обстановку. Мягкое
рассеянное освещение и высокая влажность способствовали
благоприятным условиям для развития богатой экосистемы флоры и
фауны.
Тридцать седьмой Смотрящий хорошо знал эту планету. За свою
недолгую бестелесную жизнь ему пришлось сопровождать не один
эксперимент Коллектива на этой планете. Он досконально изучил как
характеристики самой планеты, так и ее животный и растительный мир.
Который был не слишком-то приветлив к таким существам, как он. Ну и
как бумбры, естественно. Местные аборигены. Интересно, какую
внешность ему сделали? Насколько он успел заметить, он точно
получил не тело бумбра. Стройная фигура, довольно хорошие мышечные
узлы, светлая кожа и, как он мог видеть, светлая шевелюра до плеч.
Надо бы найти озеро и посмотреть себе в лицо...
В этот момент в лесу что-то заухало и тридцать седьмой тут же
спохватился. Нужно было двигаться, иначе запросто можно попасть в
ловушку какой-нибудь хищной стаи, например, тех же крехлесов —
небольших шестиногих хищников, охотящихся как раз в таких лесах по
ночам. Вообще-то, эти грибовидные леса одни из самых безопасных
мест на планете. В мигрирующих лесах или, чего хуже, болотных топях
водились куда менее приветливые существа. В том числе мутанты
биоподов, — специально создаваемых в лабораториях боевых существ. В
основном это были плоды извращенной фантазии инженеров-генетиков,
работающих у Хозяев, наделенные такими способностями убивать любую
жизнь, что и в страшном сне не приснится.
Тридцать седьмой оглядел капсулу и, как и предполагал, нашел там
контейнер со всем необходимым для выживания в условиях дикой
природы Тейферы. Так сказать, тревожный чемоданчик. Экспедиционный
рюкзак, двухместная палатка, фонарики, нож, набор медикаментов,
универсальный электронный помощник (который был выполнен обычным
планшетом, от чего тридцать седьмой поморщился, — могли бы и
имплант вставить) с набором карт, и общей базой данных по планете
(тридцать седьмой хорошо помнил, что она безнадежно устарела),
зажигалка, запасная батарея для фонарика, моток полимерной
сверхпрочной нити, набор мелких инструментов для починки одежды,
универсальный мультитул. У левой стенки контейнера обнаружилась
коробка, в которой находилась походная электрическая станция на
солнечных батареях, специальный прибор для очистки и
обеззараживания воды, похожий на термос, и набор кассет к нему с
фильтрами и химией, поллитровая бутылка питьевой воды, походный
набор посуды, газовая горелка с двумя баллонами топлива и вишенка
на торте, — универсальный импульсный пистолет на девять
зарядов.