– А что с дилижансом? Сломался на дороге? – спросил почтальон.
– Дилижанс остался в Мельничном Ручье, – сообщил Зигор. – Надо передать сообщение в Старый Углеград!
– Это можно… – телеграфист поднялся и пересел к аппарату. – Диктуйте, настучу!
– Срочно. Крайне важно. Для гарнизона и городской стражи Старого Углеграда. Телеграфная связь и дорога на Столицу перерезаны имперским диверсионным отрядом в количестве не менее тридцати человек, захвачена деревня Нижне-Жлобинск, имеются жертвы среди гражданского населения. Трасса простреливается снайперскими засадами. Требуется помощь армейских частей, конномеханических гвардейцев и жандармерии. Сообщил Зигор Каскадо, археолог.
Вытянувшееся лицо почтальона показывало, что он не верит ни одному слову. Телеграфист невозмутимо добил ключом сообщение, чирканул на клочке бумажки счет за телеграмму, подал ее Зигору. И тут до него дошел смысл передачи.
– Сеньор! Это правда!
– К сожалению… – кивнул Зигор, доставая деньги. – Ваш механик один был? Похоже, это его убили на дороге, там лошадь под седлом и без всадника, знаете прямой длинный участок, мимо озера идет? Я не рискнул проверять, но на дороге лежало тело.
– Но… Как вы сами оттуда добрались? – выдавил наконец изумленный почтальон.
– Местные крестьяне провели меня в обход через лес. Предупредите своего жандарма, надо собрать отряд для охраны села. Диверсанты от вас, конечно, далеко, но вдруг нагрянут!
– Сразу сейчас и побегу! – спохватился почтальон и выскочил из комнаты.
– Сеньору есть где остановится? – спросил телеграфист.
– Я отправляюсь дальше, мне срочно надо попасть в Старый Углеград.
– До вечера не успеете, вам придется переночевать на станции дилижансов, километров десять дальше на восток.
– Спасибо, я так и сделаю…
Глава 2. Направо пойдешь – под бронеход попадешь…
– Мужина на самокатке, следует по дороге из Столицы. Совпадает с описанием. Сеньор, стойте!
Отряд гвардейцев на железных механических лошадях, пускающих струйки дыма из ноздрей, перегородил трассу. Зигор подъехал ближе и остановился. Один из офицеров сошел с лошади и подошел к археологу, козырнул, приветствуя путешественника.
– Ваши документы, гражданин!
Зигор молча подал свое гражданское удостоверение.
– Техноисторик? – удивленно уставился в документ офицер. – Это вы подали телеграмму об имперцах?