“Правила тайм-джампера:
Период посещения является неотъемлемой частью исторического прошлого.
Перемещенному запрещается:
– освобождать рабов
– предпринимать несогласованные с местной администрацией путешествия
– внушать либеральные идеи
– порочить установившийся строй
– поднимать восстания
– побуждать коренное население к миграциям в лучшие географические области и исторические эпохи
– оставлять технологические артефакты
– увозить исторические артефакты
– создавать предметы искусства
– вступать в интимные отношения со свободными гражданами
– вести научную деятельность, способную подорвать устоявшийся и общепринятый курс развития науки”.
Я впервые видел столько ограничений на одном листе бумаги. Это был прекрасный образчик канувшей в лету бюрократической писанины, от которой наше просвещенное сообщество отказалось полвека назад. И что же? Стоило приоткрыть завесу в прошлое, как забытые призраки показали снова свои унылые лица.
Я вопросительно посмотрел на оператора.
– Что смотрите? Подписывайте, пустая формальность. Никто не будет за вами следить, – его роговицы теперь сияли, как два сапфира. – Это инициатива принимающей стороны, мы должны играть по их правилам. Главное – не впутывайтесь в сомнительные истории. Вам же легче будет и дешевле.
Последний аргумент меня убедил, и я поставил большой палец левой руки на софтскрин на его груди.
II
Это не был обычный мувер. Первое, что бросилось в глаза – его боди.
– Как же он движется? – спросил я пилота, подключавшего гравитайм к тайм-навигатору (мы в детстве возились с гейм-муверами и отлично знали принципы гравидинамики). Эта машина отличалось от всех известных мне прототипов. Пилот-механик посмотрел на меня так, как обычно смотрят пилоты-механики на пассажиров – снисходительно и слегка покровительственно. На его экране появилась принципиальная схема устройства и описание алгоритма работы. Шрифт был мелкий, и я быстро утомился.
– Да, шагнула техника! – проговорил я и похлопал механика по холодному матовому плечу.
Я летел не один. В нашу группу попали такие же, как я, счастливчики, сумевшие совместить свой рабочий график с условиями спецпредложения.
– Вы не читали про новые находки в Этрурии? – спросил пожилой пассажир с подвижным лицом сидящего рядом сонного господина.
– Я еду не за этим. Не историк, – лениво ответил тот и вынул из внутреннего кармана блестящую плоскую коробочку. Щелкнула крышка, из-под нее веером развернулась стопка карточек. – Я юрист.