Когда первый блин лег на сковороду, а по всему дому уже разнесся кофейный запах, Настя увидела в окно приближающегося Влада, и сразу помрачнела.
– Привет! – выкрикнул он еще с улицы, помахав рукой, и зайдя в дом, широко улыбнулся. – Алина забыла передать тебе вещи, в которых ты приехала. Вот! Она их кажется даже погладила… А у тебя тут блинчики? Угостишь старого, доброго оборотня?
– Э-э-э… да… конечно, садись.
Но Влад уже и сам уселся за стол, не дожидаясь приглашения.
– И кофе тут тоже раздают?
Настя налила ему кофе и отвернулась, снова встав к плите. У нее был к нему серьезный разговор, и то, что ей не надо искать причину, чтобы не смотреть ему в глаза, пришлось очень кстати.
– Влад, нам надо поговорить… ты только не прими на свой счет и не обижайся. Я правда рада, что познакомилась с тобой, но Руслан очень ревнует, и… м-м-м… Ну словом, ему и так сейчас непросто, и мне бы не хотелось лишний раз заставлять его нервничать.
– Да ладно, я же знаю, что его нет дома.
– Дело не в этом. Не пойми меня неправильно, но я думаю, нам не стоит давать ему повода…
– А разве мы даем?
– Ну… он нервно реагирует на твое присутствие и…
– И – что? Мне теперь уехать отсюда, чтобы не мозолить ему глаза?
– Ты все прекрасно понял.
– Насть, тебе не кажется, что он ограничивает твою свободу?
– Нет, не кажется.
– Тогда почему он решает, кто должен входить в круг твоего общения?
– Он не решает! – возмутилась Настя и даже оторвалась от сковороды и блинчиков, повернувшись к Владу. – Это просто исключительный случай, когда я иду ему на уступки! И это абсолютно нормально! Отношения подразумевают поиск консенсуса.
– Понятно… А приехать сюда – это ваше совместное решение? Или, прости за столь личный вопрос, метку он тебе поставил только после твоего одобрения и согласия?
– При чем здесь это?
– Я просто хочу быть уверен, что ты все еще сама принимаешь решения, а не он тебе их диктует.
– Ничего он мне не диктует, – буркнула Настя, снова повернувшись в плите и до ужаса четко осознавая, что Влад прав.
Он поднялся из-за стола, так и не допив кофе и не попробовав блинчики, и произнес:
– Если ты готова идти ради него на уступки, то почему бы ему не сделать то же самое для тебя? Ведь отношения подразумевают поиск консенсуса, верно?
Насте очень хотелось сказать что-нибудь в защиту, но слов она не находила, и лишь молча провожала его глазами до самых дверей. Но едва он взялся за ручку, как с улицы раздался крик. Влад на мгновение замер, а потом, бросив короткое: «Не выходи», выскочил на улицу. А Настя, выронив лопатку, которой переворачивала блины, так и осталась стоять у плиты столбом, как будто ее нервная система испытала перегруз и перестала подавать сигналы в мозг.