– О, долгая история. Я оказал услугу
Церкви Крылатого Единорога, и в награду мне передали отряд
зеленокожих красавиц.
– Чем же вы заслужили благодарность
жречества? – Мне послышалось, или в его голосе действительно
прозвучало сомнение? – Нам, дому Латахинэ, за века поддержки
Эладарна не посчастливилось завладеть Дочерьми Леса.
– Увы, мои уста запечатаны запретом
иерархов Церкви. Дело секретное, не для посторонних, господин
Гелир.
– Вы распоряжаетесь ими как
угодно?
– Существует ряд ограничений,
переступить кои не осмелюсь.
– Скажите, а возможно ли им сменить
владельца?
Я отложил перо. Эльф раздражал и не
понимал этого, вероятно, видя себя важнейшим смертным на побережье
Моря Утопленников.
– Угрожаете мне, господин сборщик
податей? Или у вас тактика – сбить с мысли добропорядочного
человека, пока он перечисляет имеющиеся у него ценности на бумаге,
дабы затем при проверке оштрафовать за укрытие неучтённых
вещей?
– И в мыслях не было. Я просто
спрашиваю, не продадите ли мне Дочерей Леса?
Дриады часто сопровождают
Высокорожденных в качестве служанок и телохранительниц. Ими торгуют
исключительно в Эладарне, продажа иноземцам строго запрещена
законом короля. Открывшего тайну создания древесных созданий
чужакам ждёт казнь. Мои попали ко мне случайно. Я поймал
одряхлевшего бога растений, поглотил часть его айгаты. Чувствуя
духовную силу своего творца, девчонки подчинились мне вместе с
братьями древнями. Зная, как переподчинить дриад, я бы всё равно не
согласился навсегда расстаться с ними. За месяцы общих приключений
они стали мне семьёй.
– Дочери Леса не продаются, вам ли не
знать.
– Дело в деньгах? – не желал
отставать налоговик. – Наш дом заплатит золотом по весу каждой
девушки. Нет? Может быть, вам интереснее старинные магические
свитки? В Ластириосе недурственная библиотека, содержащая формулы
множества заклинаний и описания калорских ритуалов. Вы ведь здесь,
чтобы исследовать наследие первых магов людей?
– Вы не расслышали? Они не продаются!
Ни все, ни по отдельности! Хотите Дочерей Леса – плывите в Эладарн
и выпрашивайте у высших эльфов. Как доступнее-то объяснить?!
Лицо солнечника закаменело, губы
сжались в линию. Обиделся. А нечего донимать. Хотя я не прочь
посидеть в библиотеке над манускриптами, повествующими о магии
Калорского царства. Авось, наткнулся бы на что-то полезное.