Убийство первой Видящей замыслили,
когда та находилась за пределами ангельского Покрова. В этом
слабость эльфийских прорицательниц и их величайшая тайна, открытая
лишь иерархам Церкви.
Мысль об измене душила, не давала
спать. Игрушка в руках Крылатого Единорога и жрецов, вот она кто!
Убедить себя в том, что волю ангела нужно смиренно принять, не
получалось, из-за чего порой девушка считала себя грешницей,
недостойной быть служительницей Карубиала. В ней будто жили две
личности: одна – раскаивающаяся ангелианка, другая – оскорблённая
упрямая гордячка.
Принцесса никогда не могла «прочесть»
судьбу Сандэра. Узнать его местоположение не составляло труда,
стоило ей представить человека, она тут же начинала чувствовать
путеводную алую нить, ведущую к нему – чёрно-серо-белому силуэту,
выделяющемуся на фоне серого, жуткого мира духов араньи.
Сандэр спас её из плена. Не зная,
зачем она послана в лес, взялся сопроводить до Эладарна. Идеальное
стечение обстоятельств, мышь сама шла в пасть кошке. Познакомившись
с ним поближе, Натиэль не разглядела в нём ненависти, приписываемой
Церковью Врагу. Обычный молодой человек, начинающий шаман,
совершенно не испытывающий враждебности к эльфам. Храбрый,
великодушный, щедрый с друзьями и ужасный в гневе, он напомнил
принцессе отца. Она была благодарна за спасение и весь путь от
араньи терзалась угрызениями совести, пыталась придумать, как
оправдать Сандэра в глазах жрецов. А потом произошло нападение
тёмных эльфов в Спящем лесу.
Не направь Церковь убийц к
иномирянину, возможно, всё сложилось бы иначе. Сейчас Натиэль
отчетливо чувствовала Тьму вокруг и внутри Сандэра. Нити
складывались в узор, предрекающий возрождение Врага и катастрофу
Эладарну, чему способствовали, не ведая того, жрецы.
Будучи запертой в неприступном
Тельперинге, принцесса ничего не могла поделать. Она хотела верить
– иномирянин способен побороть сокрытую в нём злую сущность.
Воспоминания о Сандэре всегда
согревали девушку. Тьма в такие мгновения не отступала, однако,
уходил её спутник страх. Сосредоточение на образе молодого человека
отметало волнение, в душе воцарялся покой.
Дверь тихонько отворилась, раздались
мягкие шаги. Встревоженная Натиэль села на кровати, завертела
головой в поисках вошедшего и никого не заметила. Течение сил,
казалось, ничем не прерывалось, в комнате ничего не изменилось.
Пусто, не считая её самой. Дверь медленно затворилась, точно под
дуновением ветра.