Кроме земледелия и скотоводства казаки занимались рыболовством и звериною ловлею.
Начало исторической жизни Хоперских казаков следует считать с 1695 года, когда они официально являются на царской службе. В этом году, как известно, юный царь Петр Алексеевич объявил войну туркам и со своим войском пошел на их крепость Азов, чтобы посредством обладания этой крепостью, добраться до Азовского моря, необходимого русским для обеспечения себя со стороны Крыма и Кубани. В походе под Азов приняли участие Хоперские и Донские казаки, примкнув к царскому войску, под начальством генерала Гордона, на пути его следования вниз по Хопру и Дону.
Осадив Азав, русские, однако, не могли взять его, потому что турки с моря на кораблях помогали своим и людьми и всякими продовольственными и военными запасами. Поэтому осада крепости была снята и все наши войска вернулись на зимовку в свои края.
Но энергичный царь не унывал и решил добиться своего. Начались большие приготовления ко второму походу на Азов, для чего в Воронеже стали спешно строить военные корабли, галеры и боты, чтобы в будущем походе окружить Азов и с суши, и с моря. Постройка шла настолько быстро, что к весне наш новорожденный военный флот был совершенно готов, вооружен и снабжен всякого рода припасами, причем для службы на судах был сформирован особый морской полк.
В мае 1696 года наш флот и сухопутные войска, к которым присоединились Хоперские казаки вместе с Донцами и Запорожцами, окружили Азов с суши и с моря и повели против него правильную осаду. Турки по прошлогоднему подошли было к Азову с моря, но потерпев поражение от казаков, напавших на них в своих лодках под общим начальством самого царя, и видя, что все берега укреплены, а в устьях донских гирл стоят русские военные суда, отошли назад в море и праздно смотрели на военные действия под крепостью. А русские между тем громили Азов и вели против него осадные работы.
Во время действий под Азовом казаки несли сторожевую службу, прикрывали транспорты с разными припасами и вместе с другими работали в траншеях.
17 июля 2000 казаков, наскучив медленностью осады, самовольно ударили на крепость и отняли у турок два бастиона с 4-мя пушками и там засели. Турки не на шутку перепугались казацкой удали и отчаянной храбрости и, не видя для себя ниоткуда помощи, на другой день завели с нами переговоры о сдаче крепости. 19 июля Азов был отдан нам со всеми боевыми запасами, пушками и знаменами и русские войска вступили в него