Эти его комплексы сохранились и на время учебы в университете – Бётгер всячески избегал разных девиц. Зато по его окончанию он быстро продвинулся по служебной лестнице – стал главным врачом городской больницы, тогда же и женился.
Семья его увеличивалась, и, соответственно, увеличивались расходы на ее содержание. Хотя Бётгер и не испытывал финансовых затруднений, тем не менее, он обрадовался, когда однажды его кузен Йенс Петерсен в приватной беседе предложил за очень приличный процент наладить легальный сбыт донорских органов. Причем все вопросы, кроме забора материала, разумеется, он взял на себя.
Пару раз, правда, под давлением того же Петерсена, Бётгер выполнил для него срочный заказ для каких-то высокопоставленных лиц. Правда, для этого пришлось изымать органы у… Нет, нет, об этом никто не должен узнать!..
Этот финансовый ручеек потихоньку превратился в спокойную реку, но внезапно случилось непредвиденное: у самого Йенса обнаружилась стремительно прогрессирующая болезнь почек. Срочно требовалась пересадка, а донора все не было. В этой связи Йенс Петерсен стал просто несносным! Всякий раз после очередного приступа он звонил Бётгеру и в самой ультимативной форме требовал раздобыть ему донорский орган! Вроде бы его можно просто с полки достать…
Но наконец-то судьба, кажется, повернулась лицом к Бётгеру, прислав ему неизвестного пациента в… Ну, почти в терминальной стадии. Надо только все хорошенько проверить и выждать какое-то время, не объявятся ли высокопоставленные родственники или покровители.
Раздавшийся телефонный звонок застал Бётгера за очень важным делом – он как раз поливал свой любимый цикламен, стоящий на подоконнике. Главврач отставил лейку, снял трубку и, любуясь недавно распустившимся нежно-лиловым цветком, принялся увещевать своего заклятого родственничка возможностью скорой операции. Услышав в трубке отбой, Бётгер повернулся и замер от неожиданности: напротив его стола стояла девчонка-медсестра, с круглыми настороженными глазами!
Дьявол!.. Когда она зашла?.. Неужели она слышала наш разговор?.. И что она поняла?
Несмотря на то, что внутри его все кипело, господин Бётгер выпрямился с достойным видом главного специалиста и произнёс:
– С чем пожаловали, коллега? – Хотя коллегой он называл исключительно только врачей, а уж никак не средней руки персонал.