На раскрашенном кусочке плотной бумаги пестрела картинка, изображавшая двух людей, над которыми парил крылатый ангел, словно благословляя их союз.
Он мог и не говорить ничего – Тамир и так понял посыл карты.
Не сразу найдясь с ответом, дракон бросил:
– Сколько я тебе должен?
– Рассчитаемся при следующей встрече, – великодушно сообщил тот. Затем мужчина обратился к Владе. – Девушка не желает получить предсказание? Узнать, какие силы свели её с этим юношей?
Не думая, она замотала головой.
– Тогда разрешите откланяться. До встречи!
Мужчина поднялся и, бросив в руку подоспевшей служанки монеты, вышел из таверны.
Молодые люди долго молчали, переваривая его слова. Тем временем таверну покинули все посетители, кроме них, а за окном уже начинало смеркаться.
– Ну что, поедем дальше? – наконец сказала Влада, кладя на стол плату монетами за свою часть еды. – Ночевать тут я не собираюсь.
– Пожалуй, пора. Иначе застрянем здесь, а это чревато последствиями, – дракон тоже расплатился и поднялся на ноги.
Раскланявшись с хозяином и служанкой, путники вышли на улицу.
Похолодало, но всё равно было достаточно тепло. Можно было ехать всю ночь и не замерзнуть. Но скоро ночи в этих краях станут холоднее, чем зимой. До самого первого снега задуют ледяные ветра и польют бесконечные дожди.
При одной даже мысли об очередной ненавистной зиме Влада вздрогнула. Может быть, в этом году ей повезет оказаться в тепле?
Молодые люди тронулись по дороге в сторону леса. Вдалеке, за зелеными шапками сосен и елей уже виднелись башни столицы Залесного княжества с золотыми крышами и белоснежными флагами.
В чаще через пару часов уже стало сумрачно. Других путников это бы заставило остановиться на ночь на привал, но Влада обладала отличным зрением лучницы, а дракон на то и был драконом, чтобы видеть даже в полной темноте. Кони прядали ушами от любого шороха и движения в чаще, поэтому девушка пожалела, что у неё нет тряпки завязать своему скакуну глаза. Животные боялись темноты – или того, что в ней жило.
Сорванец тихо заржал, и Тамир потрепал его по шее.
– Говорит, что лучше продолжить путь утром, – перевел он удивленной девушке.
– Он что, говорящий?
– Болтливый! А я знаю слишком много наречий на свою беду.
Настал черед Влады присвистнуть.
– Давай проедем хотя бы часть пути, – предложила она. – А потом устроим привал.