– Выясним, – смело заключил Женя.
Массивный ключ, ржавый, как и скважина в замке, вопреки ожиданиям легко открыл старинное запирающее устройство, напоминающее гирю
Друзья разом взялись за крышку сундука и потянули вверх. Тяжелая, она с легким скрипом поддалась. Когда эта горбатая доска поравнялась с задней стенкой сундука, из него вдруг выскочил улыбающийся Клоун. Да еще и с веселым обращением: «Привет!». Он игриво покачивался во все стороны, вытянув вперед руку.
От неожиданности ребята отскочили кто куда. Испугались. Ответить на приветствие в такой ситуации никому и в голову не пришло. Издалека стали присматриваться к Клоуну и, наконец, поняли – это кукла. Подошли ближе, чтобы как следует рассмотреть игрушку, которая всё еще тихонько покачивалась. Оказалось, вместо ног у Клоуна была пружина, прикрепленная к дну сундука. Осмелев, ребята уже внимательно рассматривали его улыбающееся в гриме лицо и яркую одежду. В приветственно поднятой руке Клоуна заметили сложенный вчетверо лист бумаги. Женя аккуратненько вытянул послание из клоунских пальцев. Ничего неожиданного больше не произошло. Друзья развернули лист и прочли:
Хранится зеркало во мне,
Оно предскажет путь.
Иди по ссылкам, что я дам,
И будешь награжден.
До встречи!
– Что это значит? О чем идет речь? Где ссылки? – посыпались разом вопросы, как горох из дырявого пакета.
– И правда, где ссылки? – выявил Женя, наконец, главный из них. – Ссылки помогли бы разгадать загадку.
– Написано: «До встречи!», – это значит, нас ждут здесь снова, – предположил Валера. – Все только начинается.
– Придем завтра. Скажем Клоуну: «Доброе утро!», и посмотрим, что нас ждет. А теперь на реку, – подвел итог Саша.
Все согласились. На чердаке стало душно. Солнце палило вовсю. Ребята закрыли сундук, по очереди спустились вниз и отправились на реку.
Купались допоздна. Иногда вспоминали о походе на чердак, но обсуждать пока было нечего, кроме Клоунского приветствия. Друзья смеялись, изображая беспомощные выражения лиц друг друга, когда игрушка вдруг выскочила из сундука со своим приветствием. Правда, тогда всем было точно не до смеха!
Вечером после ужина на веранде, мама и папа Жени, улыбаясь, наблюдали за мальчиками, играющими шашками «в Чапаева». Веселый галдеж был слышен на весь дачный поселок. Только ближе к одиннадцати игроки разошлись по спальням.