Я пожала плечами:
– Придется на входе в лес повесить табличку "заселяться толпами". А еще боюсь, что новоприбывшим животным придется стать вегетарианцами и забыть про пищевую цепь, пока вся живность не размножится, как надо.
– Но а как же здешние призраки? – заспорил Водяной.
Понимая, что продолжения битвы не будет, Купало тоже принялся сокращаться до наших размеров, продолжая проблескивать солнечным светом вокруг себя. И часть русалок устремилась к Богу, стараясь во всем угодить.
– Глупости! Здесь нет призраков, – махнула я рукой.
– Удивительно это слышать от Стража, который сражается с призраками, – вперил в меня свой взгляд Водяной.
– Ну, во-первых, сражаюсь я не с призраками, а с нечистью. А во-вторых, я же не утверждаю, что призраков не существует.
– А как же компасы, что здесь не работают? – привел новый факт Водяной.
– Это потому, что в лесных недрах земли огромные залежи железной руды, – рассмеялась я. – И ноль мистики!
– Странно от тебя слышать подобный скептицизм в сторону мистики, – хмыкнул изумрудный дух, скручивая в пальцах краешек бороды.
Я перевела на него свой радушный взгляд, а потом посмотрела на Купало:
– А ты собирайся, и идем за мной. Я присмотрела для тебя пустующее озерко на границе с лесом, близ деревни. В озере ты будешь проводить обряды и заботиться о том, чтобы никто не утонул.
– О, великая Элла, я твой должник! – благодарно вскрикнул Водяной.
– Да пустяки, – во весь рот улыбнулась я с довольным прищуром глаз.
– И я твой должник, – подсюсюкивал Купало. – Ты очень честно разыскала компромисс для нас, удовлетворив необходимости каждого.
– Спасибо-спасибо, мальчики. Ну, а теперь в дорогу! По пути еще к Лешему заглянуть нужно.
– И забрать паучка домой, – напомнил счастливый Водяной мне в спину.
***
Полноватая женщина средних лет с короткой стрижкой черных волос стояла посреди темного зала, повернув голову в сторону дверного проема спальни, что была ее комнатой. Там возник мужской силуэт.
– Нет, еще не рассказала… – сосредоточенно сказала женщина.
– Сейчас, пора, Нина! – убеждал тот настойчиво. – Хватит тянуть! Ты обязана это сделать.
– Никак не подберется удобный случай, – занервничала та.
– Время не стоит на месте, – рассердился мужчина.
– Кирилл, – Нина услышала шаги в подъезде, зная, кому они принадлежат. – Кирилл, уходи!