"Лживые огни лесные,
Что выводят на тропинку,
У которой нет начала,
А в конце —
Без дна трясина
И изба на курьих ножках!"1
Женщина поправила:
– На самом-то деле, не ножки, а лапки.
– Что, простите? – удивилась Мария.
– Лапки. Все говорят, что изба на курьих ножках, а правильно – на курьих лапках.
Женщина подняла голову и представилась:
– Ядвига Златовна – профессиональная баба-яга.
– Вы шутите? – Мария растерялась. – Это из-за стихов?
– Я не шучу, Мария.
Девушка замерла.
– Откуда вы меня знаете? И как это – баба-Яга?
– Профессия такая: надзор за волшебными и сказочными существами, подбор кадров и прочие мелочи, – Ядвига Златовна поведала это с таким невозмутимым видом, будто работала воспитательницей в детском саду.
Мария решила оставить странное заявление про мифическую профессию без комментариев.
«Наверное, клиентов так к себе привлекает. Типа черной колдуньи, светлой ведуньи и чародея в седьмом поколении», – ехидно подумала она.
Ядвига Златовна поинтересовалась:
– На кого гадать будем?
– Нет, а как вы мое имя узнали? – решила допытаться до истины Мария.
– Муся, ну что это за гадалка, которая должна знать будущее, а сама не может узнать имя клиента? Или вам деньги больше некуда девать? Так на кого?
Мария решилась. Пусть розыгрыш с бабой-ягой останется на совести этой Ядвиги Златовны, но если гадалка смогла узнать имя, то вполне возможно, она предскажет и будущее.
– На принца, – съязвила Мария, потом поправилась. – Ой, что-то я совсем заговорилась, на жениха.
Дверь позади гадалки скрипнула, и в помещение важно зашел черный кот. Он запрыгнул на прилавок и лег на бок, обмахиваясь хвостом, словно веером. Кот был большой, похожий на облако. Марии захотелось потискать его.
– Не будем отвлекаться, – гадалка держала в руках чашку с водой, – только я хотела бы уточнить – а зачем вам принц?
– Я же оговорилась, – было неудобно за детское «принц».
– Это не важно. Зачем?
Мария растерялась.
– Как зачем? – перед глазами промелькнула картинка: она в белом платье, вся такая воздушная и красивая, перед ней на коленях такой же нереально красивый мужчина, похожий то ли на Кларка Гейбла, то ли на Колина Ферта. Здесь Мария не знала, кому отдать предпочтение. Будущее же терялось в сказочной эйфории.
– Понятно, – хмыкнула гадалка, – чтоб было, начитались про «и жили они долго и счастливо». Только вы учтите, что с возрастом мужчины теряют часть волос и мозга. И будет у вас лет через десять полысевший и занудный принц, но набравший лишний десяток килограмм в качестве компенсации. Причем не мышц, а жира. Такой вариант устроит?