– Почему мне не сказали, что ты вернулся?
– Я приказал. Хотел сделать тебе сюрприз.
– Ты считаешь, что исчезнув на шесть лет в неизвестном направлении, а потом свалиться, как снег в июле должно быть приятным сюрпризом?
Кромус слегка оттолкнул Илету и упал спиной на кровать с распростёртыми руками.
– Ты все та же стерва, – усмехнулся он.
Женщина опустилась на пуф, и посмотрела на него, прищурив глаза.
– Может, расскажешь, где тебя носило все это время?
– Не волнуйся, я не тратил времени даром, – ответил Кромус. – Я учился лучшему у лучших. Скоро, очень скоро весь мир будет лежать у твоих ног, императрица Илета.
– Всю свою никчёмную жизнь я слышу эти слова. Вот только цель даже на метр не стала ближе.
– Хватит жаловаться! Ты и так живёшь, как королева.
– Королева воров, бандитов и головорезов, – саркастически усмехнулась она.
– Поверь, все очень скоро встанет на свои места.
– Хорошо, но только в последний раз.
Она вернулась к своему прежнему занятию. Кромус повертелся немного на перинах и встал. Он поцеловал смуглую шею Илеты, развернулся и резкими шагами вышел из спальни. Пройдя по мрамору большого холла, Кромус поднялся на второй этаж в свои апартаменты, застланные дорогими коврами ручной работы. Громоздкая мебель занимала почти все помещение, оставив лишь узкие проходы.
Спиной к входу на диване, стоявшем посреди комнаты, сидел молодой человек, внимательно рассматривающий что-то на портативном планшете. Он водил указательным пальцем по экрану, переворачивая страницы отсканированной рукописной книги, с акварельными иллюстрациями.
– Сигурд, ты не утомился? – спросил Кромус, протискиваясь между креслом и столиком.
– Нет, наоборот. Я предполагал остаться наедине с этой книгой, по крайней мере, ещё час.
– Я могу заняться чем-нибудь другим.
Светловолосый юноша поднял голову и посмотрел на Кромуса своими бездонными, словно озера, голубыми глазами.
– Раз уж ты пришёл, – сказал он, – то я предпочту общение с тобой, нежели с мёртвым языком этой книги.
– Ты не голоден?
– Я бы съел чего-нибудь, – согласился Сигурд.
Комус забрал у него планшет и положил на письменный стол. Он набросил на плечи плащ, а к поясу прикрепил тонкий длинный меч в серебряных ножнах. Кромус вышел вперёд и мальчишески сбежал по лестнице в холл. Распахнув настежь дверь спальни Илеты, он обнаружил её надевающую узкое бежевое платье, плотно прилегающее к её худому телу.