Она старательно отводила глаза, я же стремился поймать её взгляд, заглянуть через её очи в душу, понять. Она же, потупившись, сокрушалась, что ягода совсем отошла, что яблок ранних сортов в её саду нет.
– Ну, ничего. Скоро поспеют яблоки. На одном дереве уже наливаться стали. Бока уже желтеют.
Она рассказывала о работе, детях, соседях, жизни города. Её трёп меня умилял. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и нам сообщили, что пора бы и закругляться.
– Пойдём, я провожу тебя.
Одна беда – портянки одной рукой не намотаешь. И снова Катя бережно и аккуратно запеленала мои ноги, обула сапоги. Соседи по палате пялились на всё это действо даже не дыша.
– Ух, хороша! – услышал я, едва мы вышли из палаты.
– Катерина, подожди меня, – попросил я, вернулся в палату: – Ребята, угощайтесь. Мне одному всё одно не съесть. Витамины.
И совсем тихо добавил:
– Если хоть от одного похабный намёк в её сторону услышу – лицо обглодаю! Я понятно объясняюсь?
– Поняли мы, старшина. Иди, выгуливай подругу, не сумлевайся. А за угощение – спасибо.
– И Екатерине Георгиевне нашу благодарность передай.
Катерина стояла недалеко.
– Слышала?
– Да. Это ты правильно сделал, что поделился с ними. А я ещё принесу. Каждый день носить буду. Если сама не смогу – Васька принесёт.
Мы прошлись по парку, подошли к выходу в город. Дальше идти я не мог. Хотя и в прекрасных кожаных сапогах, но не в пижаме же по городу дефилировать. Даже и в сумерках, опускавшихся на город.
– Ты не обиделась на меня?
– Обиделась. Жену любишь?
– Люблю.
– Её здесь нет. Как и мужа моего. Я его тоже до сих пор, дурака, люблю.
– Совсем не так. Она жива.
– И мы живы. Пока.
– Вот тут возразить нечего.
– Я ведь не покушаюсь на её любовь. Вообще ни на что не покушаюсь. Ты очень на мужа моего похож. И внешне, и лицом, и голосом. Когда я с тобой – как будто он рядом. Не гони меня. Пожалуйста.
– Не буду.
– Я завтра приду.
– Я буду ждать.
– Пока! – она встала на носочки, потянула мою голову за воротник вниз, чмокнула в щеку.
И пошла. А я стоял и смотрел вслед. Необыкновенная женщина.
– Необыкновенная женщина.
Я сначала даже не среагировал – но потом дошло, что слова эти прозвучали не только в моей голове, но и рядом. И произнёс это не я, а голос Натана.
– Я извиняюсь, я ненароком, почти ненароком, услышал ваш разговор.