– Людочка, я здесь! – крикнул я.
Как я и рассчитывал, её неуёмная энергия и молодость не дадут ей ждать меня на входе. Прибежит. Правда, бежит. Одной рукой придерживая халат, другой широко отмахивая.
– А, Натан Аароныч, и вы здесь.
– Да, Людочка. Виктор Иванович меня развлекать изволили. Вы не за этим ли сами пожаловали?
Девушка смутилась. Натан торжествующе глянул на меня, я усмехнулся.
– А я увидела в двадцать третьей палате столпотворение, думала – опять старшина байки рассказывает.
– Людочка, красавица, рассказывают сказки, а байки я травлю.
– Они что – яд?
– Ну, нет. Это как сеть, когда рыба в неё попала, потихоньку травишь, отпускаешь сеть, чтобы рыба-слушатель глубже запуталась и не вырвалась. Или как избыточное давление из котла всеобщего внимания и почитания стравливают клапаном моего рта, чтобы не разорвало котёл моей головы.
– Вот вы меня уже и запутали, – рассмеялась девушка.
– А вы мне, милочка, как раз и нужны. Натан Ааронович, не уходите. Вас тоже касаемо, как ответственного и душевного (душевного я подчеркнул интонацией) человека, лекаря.
– Натан Аароныч, он вас обзывает, а вы молчите? – рассмеялась девушка. Какая смешливая. А ещё комсорг. Это когда же комсорги превратятся в выродков Чубайсов, Гайдаров и других «комсомольских вожаков»?
– Милая Людочка, он считает, контуженный на всю голову, что так он мне честь оказывает. Лекарь от слова лечить, а врач – от «врать».
– Правда – контуженый.
Мы смеялись все трое.
– Людочка, вы не обратили внимание – для чего собрались в моей палате все эти раненые, а я не сомневаюсь, что там были только раненые?
– Да нет как-то. Увидела – вас нет. А так тихо сидят, едят, разговаривают вполголоса.
– А запах? Ничего не заметили?
– Да нет. Запах как запах, – Людочка сморщила носик. Да, запах госпиталя – то ещё испытание.
– А когда вы огурцы последний раз ели?
– Утром сегодня, за завтраком. Что вы загадки какие-то загадывайте. Скажите толком.
– Ко мне сегодня Екатерина Георгиевна приходила.
Людочка фыркнула.
– Да я знаю, что вы в курсе. Но дело не совсем в ней. Она принесла огурцы, зелень. Наверное, весь сегодняшний урожай. Вы-то их каждый день едите, вот даже и не заметили ничего особенного, а бойцы уже неизвестно сколько на фронте одной кашей питались. Представляете, как она опостылела. А тут зелень. Вот они на запах и сбежались. Представьте, как улучшились вкусо-ароматические качества той же каши с укропом, петрушкой, зелёным луком, с хрустящим огурцом вприкуску. В кухне этого нет. Почему-то. Хотя лето. А это витамины, это очень полезно.