Ее раскосые темные глаза внимательно следили за принцессой.
– Чья? – переспросила Лила от неожиданности.
– Кто твой господин?
– Я не… – начала было Лилайна, но тут же опомнилась и умолкла, не завершив фразы.
«Тебе никто не поверит» – предупреждал ее принц.
Она окинула взглядом смуглых красавиц юга и невольно вспомнила придворных дам своей родины. Если те могли тихо поджечь сопернице волосы, то что могли сделать женщины варварской страны, попади она в немилость?
– Принц, – с трудом прошептала Лилайна, заставляя себя ответить.
– Мэдин? – удивилась черненькая. – Новенькая, что ли?
– Нет, я…
– Оу, неужели на совет пустили Шардара?! – вмешалась низенькая, совсем юная девчушка с черными пушистыми волосами.
– Да нет, с чего бы это? Ему всего шестнадцать, – проговорил еще кто-то.
– Я Антракса, – тихо-тихо прошептала Лила, испугавшись собственного голоса.
Повисла такая тишина, что она мгновенно пожалела о сказанном. Все смотрели теперь на нее, словно она не прошептала, а прокричала имя своего господина.
– Вы слышали?! – воскликнула черноволосая красавица, манерно отбрасывая в сторону непослушный локон. – Она – наложница Антракса!
Методично рассмеявшись, девушка приблизилась и тихо спросила:
– Он взял тебя ради наследника или ради забавы?
Лила смотрела в темные глаза, замирая от ужаса. Ее пугала эта молодая гибкая особа с глазами кошки, что медленно прикрыла лицо рукой, неспешно потянула ее вниз, скользнув по носу, и развела красивые тонкие пальцы. Пухлые губы распахнулись, чтобы выпустить острый розовый язычок, который скользнул вдоль указательного пальца и исчез в усмешке.
– Девочки его крыла говорят, что руки принца бесподобны, но, быть может, ты получила больше внимания? – не унималась девушка. – Видела его лицо, его тело? Ведь даже слугам не позволено видеть его обнаженным. Он так ужасен? Каково это – быть женщиной урода?
Лила только отшатнулась, лишившись дара речи.
– Неужели так противно?
– Оставь ее! – внезапно вмешалась женщина в закрытом темном платье.
Она была не молода, но в ее чертах еще читалась прежняя красота и благородство.
– О, а вы что тут делаете? – удивилась все та же темноволосая девушка. – Вам уже не стать украшением короля, никогда! Вы – высушенный персик, не достойный мужского внимания.
– Прикуси язык, – строго велела женщина. – Я мать наследника.