По залу прокатился одобрительный возглас.
– Вы согласны взглянуть на другую кандидатку? – спросил принц спокойно.
– Да.
– Конечно, да! – зашумела знать.
– Мне уже интересно, – смеясь, проговорил Мэдин, спокойно принимая трость из рук брата.
Антракс звучно дважды хлопнул в ладоши, и в зал ввели рыжеволосую девчонку, нагую и дрожащую.
Лилайна вздрогнула. Ее фрейлине было девятнадцать, а этой малышке едва ли исполнилось четырнадцать. Совсем маленькая, с крохотной грудью и тонкими ножками, она смотрела в пол, а ее пухлые губы дрожали.
Антракс небрежно присел на край стола и положил руку на колено Эллины.
– Иди ко мне, солнышко, – обратился он к девочке.
Та подняла на него огромные зеленые глаза, влажные от слез, но послушно подчинилась.
– Умница моя, – прошептал он, скользя рукой по ее щеке, неспешно убирая ее волосы назад, чтобы те не закрывали ее милое личико.
Рука в перчатке скользнула к подбородку девочки, потом по шее вниз и дальше к груди. Внезапно пальцы сильно прищемили маленький розовый сосок, от чего девочка жалобно пискнула и вновь опустила голову.
– Негоже опускать глаза при таких благородных мужах, – прошептал Антракс, но шепот его в тишине звучал зловеще.
Рука принца вновь скользнула наверх и, коснувшись подбородка девушки, приподняла ее голову.
– Разве она не прекрасна? – спросил Антракс.
Ему не ответили, но тяжелое дыхание и выдох кого-то из мужчин за его спиной были красноречивей слов.
– Что вы скажете о подобной замене? – спросил Антракс как всегда холодным тоном.
Мэдин довольно кивнул.
– Рах! – крикнул кто-то первым, одобряя предложение.
Зал заполнился криками.
Братья переглянулись. Мэдин тут же вскинул вверх руку с раскрытой ладонью – мгновенно стало тихо:
– Что ты хочешь за этот дар? – спросил он у брата.
– Вот эту крошку, – ответил Антракс, и в голосе его прозвучала нотка насмешки.
Его пальцы перестуком скользнули по колену Эллины, словно она была мебелью.
– По рукам.
Братья пожали друг другу руки под одобрительные возгласы знати.
Стража засуетилась, расстегивая ремни с Эллины и укладывая на стол дрожащую девочку.
Как только фрейлина получила свободу, Антракс схватил ее за плечо и потащил к своему креслу. Эллина даже не сопротивлялась, всхлипывала и безвольно переставляла ноги.
Трость Антракса уже была при нем, и ее металлические удары о камни пола били Лилу в самое сердце.