Где-то треснула ветка. Бесстрашный индеец вскинул лук, натянул тетиву… Мгновение, и взлетела стрела. Она поразит дикую кошку! Но тут случилось странное. Страшный рык потряс воздух, и из малинника вылетел не выдуманный ягуар, а самый настоящий лев, с роскошной тёмной гривой, в которой запуталась клятая стрела.
«Откуда в деревне Кукушкино африканский кошмар?», – подумал Юлик, непонятно как взлетевший на гладкоствольную берёзу.
Не прекращая рычать, львище одним прыжком оказался у дерева. Поднял гривастую морду. Юлик не удержался и высунул язык: «Попробуй, достань, обжора». Лев встал на задние лапы, ухватился передними за ствол и начал трясти берёзу.
– Добряк, ко мне, – это было последнее, что услышал Юлик, падая с дерева. – Кто такой Добряк? Неужели так зовут эту скотину? – успел подумать он, прежде чем, вопя, шмякнулся о землю и потерял сознание.
– Аккуратней, котёночек, – бархатный голос звучал, будто песня, – испугал ребенка – исправляй положение.
Что бы сие значило? Юлик открыл глаза. Прямо над ним – львиная морда. Розовый язык. Облизывается перед тем, как слопать? Крик ужаса застрял в горле. Глаза сами собой зажмурились. Что-то мокрое прошлось по щекам с боевой раскраской ещё и ещё раз.
В щёлочку между ресницами мальчик увидел: не тряпочка, не полотенце, не губка, а розовый львячий язык.
– Ишь, как умыл, – пропел бархатный голос, – хватит лизаться, Добряк. Гость наш что-то не жив, не мёртв от страха. Ступай, ступай отсюда.
Львиная морда исчезла. Через спасительную щёлочку в ресницах Юлик увидел женское лицо. Белая кожа, огромные бархатные карие глаза, дугами чёрные брови и волосы цвета южной ночи, волнами катящиеся к плечам. Нельзя было валяться безжизненным бревном перед такой красавицей. Юлий разжал ресницы и решительно сел.
– О каком страхе Вы говорите? Просто я, кажется, упал с дерева из-за неучтивого поведения Вашего льва.
– Пожалуй, Добряк действительно не справился с нервами. Но, согласись, получить в лоб стрелой во время поедания малины… Ангел и тот рассердится.
– Ангел?! Чудище африканское. Неужели он любит малину?
– Безумно. Добряк – вегетарианец.
– Отпад… Я хотел сказать: какое счастье!
А, как я попал в Ваш чудесный дом? Это ведь Ваш дом?
– Мой. И попал ты в него не верхом, а лежком на львиной спинке.
– Детина на котёночке?