Прямо на этой каменной плите стоял таинственный учитель. Он улыбался, закрыв глаза и подставив лицо последним ярким лучам уходящего солнца. Дети пошли вперед, пробираясь через зыбкий песок, который утягивал вниз и не давал нормально двигаться. Они ступили на каменную поверхность и остановились, не успев сказать и слова. Человек вытянул вперед раскрытую ладонь, обрывая слова и призывая к тишине.
– Вы хотите стать моими учениками. И хотите попросить у меня помощи, – улыбнулся он. – Я слышу это в ваших сердцах и вижу на лицах, но я могу помочь только тем, кого могу называть своими учениками. Вы спасли меня и потому я дам вам шанс получить сей дивный статус, но сделать это будет отнюдь не просто.
Старик вытащил из-за пазухи причудливый черный браслет с круглыми камешками. Аша уставилась на него, будто видела раньше, но только никак не могла вспомнить, где именно. Учитель поводил браслетом перед лицами детей, а потом надел его на запястье.
– Тот, кто хочет стать моим учеником,должен выхватить у меня этот браслет. Даю вам время до восхода солнца.
С этими словами мужчина улыбнулся, а его тело вспыхнуло желтым густым маревом. Аша сжала кулаки и скрипнула зубами, чуть нагибаясь и готовясь к мощному выпаду. Она заберет этот браслет из рук хитрого старика, даже если ей придется вырывать его зубами.
– Интересно. Я чувствую в тебе неутолимую жажду. Опасный и крайне редкий дар. Ты используешь его себе во вред, но если научишься – сможешь превратить в настоящее оружие, – старик усмехнулся, глядя на взъерошенные, грязные волосы детей. Они готовы были атаковать, вот только совсем не знали, как это делать.
Слова учителя пролетели мимо ушей – они рассматривали его, как дикие звери, готовые в любой момент прыгнуть, схватить старика и попытаться с помощью зубов и ногтей вырвать браслет. Брат с сестрой переглянулись и начали аккуратно двигаться, обходя своего противника. Они никогда не учились сражаться, но годы, проведенные в трущобах, подсказывали, что нападение с двух сторон будет эффективнее, чем лобовая атака.
Учитель переводил взгляд с Аши на Амита, не двигаясь с места. В один из таких моментов мальчик осознал, что лучшего момента для атаки не будет. Он резко оттолкнулся от каменного пола, прыгая вперед и вытягивая руки перед собой. Никакой тактики у него не было: он хотел захватить руку старика и сорвать браслет, победоносно поднимая его над головой.