– Решил. Меня увлекла современная криптография. Изящная математика!
– Тебя могут закрыть. Ты хочешь печататься в закрытых журналах?
– Нет, этого я совсем не хочу. Если что-то у меня получится, отдам в открытую печать.
Олег пожал плечами:
– Воля твоя, но советую ещё раз хорошенько подумать.
Антон стал по средам посещать Ленинскую библиотеку. В эти так называемые библиотечные дни в институт он мог не ходить. Ему нравилась умиротворяющая тишина читального зала. Она позволяла сосредоточиться и спокойно подумать, на работе у него это редко получалось. Парадоксально, но иногда что-то путное вдруг приходило ему в голову в самых неожиданных местах и ситуациях. Например, в бассейне во время плавания или, как однажды это случилось, во время телефонного разговора на бытовую тему с диспетчером по дому.
За окном начинало темнеть. Антон сидел уже третий час, не вставая, за столом читального зала Ленинской библиотеки. Наконец он оторвался от чтения, сделал последние записи, посмотрел на часы и вдруг ощутил острое чувство голода. Молодой организм безотлагательно требовал заправки. Он выпрямил спину, слегка повёл плечами, как бы разминаясь, зевнул, закрыв рот кулаком, затем резко встал. Собрав со стола свои записи и журналы, которые следовало сдать в хранилище, Антон выключил освещение над столом и пошёл на выход из читального зала. Перед ним вдоль прохода между столами шла молоденькая девушка, держа в руках башню из семи книг. Верхнюю книгу она поддерживала подбородком, но та с каждым её шагом всё больше отходила от башни и наконец, выскочив из-под подбородка, полетела вниз. Антон подскочил, пытаясь её поймать, но не успел, книга упала на пол. Он её поднял:
– Давайте я помогу вам сдать эту макулатуру, – сказал он девушке, взяв у неё из рук три книги.
– Огромное вам спасибо! – она улыбнулась.
«Интересная! – мелькнуло у него в голове, – стройная, обаятельная, с умным взглядом».
– Зачем вам такое количество макулатуры? – спросил он.
– Чтобы отыскать алмаз в ворохе руды.
– Вы землекоп?
– В известном смысле да. Копаюсь в анналах истории.
– Аспирантка?
– Пока студентка исторического факультета МГУ. А вы, наверно, аспирант?
– Я? Да.
Антон действительно в тот год поступил в заочную аспирантуру института по настоятельной рекомендации Олега Лосева. Он тянул с написанием диссертации. А поскольку аспирантура устанавливала определённые сроки и требовала к этим срокам частями сдавать результаты работы над диссертацией, это могло подстегнуть Антона к её написанию.