Стриж сердито уставился на неё:
– Во-первых, я не могу. Мама с папой меня убьют. Ты сама должна знать. И потом, это не мой дом. Никто из нас там не жил. Ну, кроме родителей.
Эмили медленно кивнула:
– Да, наверное. Об этом я не подумала. – Она сорвала травинку и сунула её в рот. – И какой мир ты считаешь своим? Тот или этот?
– Я не знаю, – признался Стриж. – Я всегда живу здесь. А там бываю в гостях, да и то очень редко.
– А как тебе кажется, где тебе лучше? – с любопытством спросила Эмили. – Там ты можешь принять свой настоящий, волшебный облик.
Она с завистью посмотрела на спину Стрижа, вспомнив, как у него вырастали крылья – мягкие коричневато-серые крылья, которые смотрелись на нём так естественно. Словно так и должно быть. Хотя да. Именно так и должно быть, если знать, кто такой Стриж. Больше всего Эмили завидовала Стрижу, Юле и Лори как раз из-за крыльев. Даже не потому, что они могут летать – хотя способность к полёту – это, конечно, прекрасно, – а потому, что у них были такие красивые крылья с переливчатым оперением, искрящимся магией. Сильные, но изящные. И очень мягкие, точно воздушные. Ей всё время хотелось к ним прикоснуться.
Эмили только недавно узнала, что её удочерили – когда она была совсем маленькой, папа нашёл её брошенной на речном берегу и принёс домой. Это само по себе было странно: вдруг узнать, что она не родная в своей семье и что никто не знает, откуда она появилась и кто её настоящие родители. Но это было ещё не всё. Как оказалось, её семья не совсем обычная. Вернее, совсем не обычная.
Её родители, младший брат и старшие сёстры были феями. Самыми настоящими феями, замаскированными под обычных людей. Их старый дом, который Эмили очень любила и где прожила всю жизнь, оказался проходом в волшебную страну. В доме было множество потайных дверей, ведущих в другие миры. Большое зеркало на верхней лестничной площадке служило окошком, в которое любопытная водяная фея подглядывала за нашим миром. И даже их пёс Ворчун был не совсем псом.
Ко всему этому надо было привыкнуть.
Эмили не знала, сможет ли она привыкнуть настолько, чтобы воспринимать всё как должное. Но она уже преодолела первоначальное неверие и страх и перешла к этапу восхищённого удивления.
– Мне бы очень хотелось вернуться в волшебную страну, – вздохнула она. – Побывать там на экскурсии, посмотреть всё как следует. Чтобы не надо было ни от кого убегать и никого выручать. Мне так хочется всё посмотреть… реку и лес… познакомиться с тамошними обитателями.