– Как Омут Времени, только не зеленовато-голубой, а алый, – выразила общую мысль Дорика.
Никто из уходящих альвов не испытывал страха, но всё было настолько необычно, что вызывало некоторую растерянность.
– О Великий Властитель Света, – прозвучал откуда-то еле слышный голос Мелинды, – Яви Силу камней Священной Спирали! И да свершится предначертанное тобой!
Мгновение, и, послушные её голосу, снизу вверх, из камней стали подниматься мириады крошечных светящихся шариков…
– Да это же агники!
– Их так много!
– И такие крошечные…
Действительно, это были агники – знакомые всем альвийские огни. Эти светящиеся шары разных размеров и оттенков были постоянными молчаливыми друзьями альвов, сопровождая их в повседневной жизни – с раннего детства и, как оказалось, до Великого Перехода в Иной Мир.
Сейчас все они отчего-то были совсем крошечными, но зато их были сонмы!
Огоньки заплясали между альвами, словно полчища мошек над болотом. Но вот они, словно повинуясь какому-то приказу, устремились за внешний ряд камней Спирали и там, едва различимые за туманной мглой, закружились в направленном хороводе. Раздалась завораживающая мелодия необычайной красоты.
А тем временем из центрального камня восходящей огненной свечой стало вырастать нечто веретенообразное, окутанное переменчивыми алыми и багровыми оттенками, словно языками пламени. Вот оно прямо на глазах изменилось, принимая форму, и теперь напоминало ломкую фигуру танцовщицы, на теле и одеждах которой плясали разные оттенки огня.
– Кто это?…
Фигура становилась всё чётче и чётче. Некоторое время альвы вглядывались в неё…
– Альдона!..
– Королева!..
Да, это была Альдона – прежняя королева Альвийского Мира, давным-давно ушедшая из него по Тропе Священной Спирали! А теперь она встречала своих бывших подданных – такая же, как и прежде, стройная и жизнерадостная.
– Дорогие мои, – раздался голос Альдоны, – приветствую вас! Вы только что сделали свои последние шаги в Альвийском Мире. Знайте: в конце своей жизни мы совершаем Великий Переход в Огненный Мир Земли…
У каждого из альвов в душе таился первобытный страх перед огнём. Этот страх брал начало ещё с тех времен, когда они жили бок о бок с людьми, когда те принялись вытеснять альвов из их мест обитания, поджигая леса и дубравы…
– В мир огня?!.. – испуганно выразила общую мысль Бианка. – Мы сейчас сгорим?..