– Почти.
– А вы как такими стали? – Бестужев стер с лица кровь. – Почему, имея такие технологии и найдя на другой планете разумную жизнь, не захотели вступить в дружеский контакт? Чего вам не хватило? Совести или ресурсов?
– Ты ведь понимаешь, что я убью тебя, – внезапно произнёс хозяин.
Бестужев секунду смотрел на него, потом кивнул:
– Конечно.
Такой ответ понравился пришельцу. Было заметно по выражению его лица.
– Тогда почему так стараешься поговорить со мной? – спросил он.
– Хочу понять, насколько мы с вами похожи.
Дмитрий говорил искренне. Любая ложь даст повод хозяину вогнать устройство допроса в его голову, а этого больше допускать нельзя.
– Хочешь стать нам подобным? – спросил пришелец.
Похоже, это нашло какой-то отклик в его сознании.
– А это возможно? – Бестужев цеплялся вопросом за вопрос, почувствовав, что попал в знакомую хозяину сферу. Надо было удержать эту беседу.
Но пришелец опять замолчал, пристально рассматривая своего пленника. Беседа ему однозначно нравилась. Только он вёл её в своё удовольствие. И не торопился отвечать на вопросы.
– Такие, как ты были, – произнёс он наконец. – Аборигены, которые считали, что могут сравниться с нами. Но дело в том… – тон голоса выдал пренебрежение, – что нам не нужны последователи. Мы уничтожили всех, кто пытался достигнуть нас.
– Одни хотите быть богами? – усмехнулся Дмитрий.
– Да, – пришелец ответил без мгновения паузы. – Только мы и можем.
– А вот теперь я тебе не верю.
Это утверждение вызвало изгиб надбровной дуги на лице хозяина, показав его удивление.
– Только вы, да? – издёвку в голосе Дмитрий не скрывал. – Зачем вам пять миллионов особей? Куда полетит вторая половина твоего флота? Или не твоего? Кто ты кстати? Офицер? Генерал?
Глубокие вдох и выдох выдали какую-то эмоцию пришельца, но он молчал, так что Бестужев не упускал инициативы в разговоре:
– Вы создали особей с высокими боевыми качествами. И они вам нужны не для заселения какой-то планеты. Это солдаты. Для войны. С кем? Моя планета ничем вам не ответила. Вы за полгода подавили нас. Но, похоже… – Дмитрий выдержал паузу, дав хозяину глубже испытать свою эмоцию: – кто-то во вселенной дал вам отпор. Где эта раса? К кому нам лететь за помощью в борьбе против вас?
На лице пришельца больше не было улыбки.
– Меня зовут Ирс, – произнёс он. – Сочетание букв твоего языка выводит моё имя так. Я командующий вторым космическим флотом.